El regreso de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos ha supuesto un punto de inflexión para la economía del país. La que hasta hace poco era la locomotora del crecimiento global ha sufrido una inesperada contracción del 0,1% en el primer trimestre del año, según datos preliminares de la Oficina de Análisis Económico. La caída, que equivale a un 0,3% en tasa anualizada, marca el primer retroceso desde inicios de 2022 y contrasta con el sólido crecimiento del 2,4% registrado en el trimestre anterior.
Economistas y analistas apuntan a la errática política comercial y económica del nuevo gobierno como el principal factor detrás del frenazo. La reactivación de una agresiva agenda proteccionista y la imposición de nuevos aranceles han sembrado incertidumbre entre consumidores, empresas e inversores, provocando distorsiones en los flujos comerciales y afectando la confianza del mercado.
Las importaciones de bienes crecieron un 50,9% en tasa anualizada, lo que, en términos de contabilidad nacional, ha supuesto un fuerte lastre para el PIB. El déficit comercial alcanzó los 464.475 millones de dólares en los tres primeros meses del año, un récord histórico que refleja la anticipación de compras por parte de empresas ante nuevos impuestos a la importación.
“La disminución del PIB real refleja principalmente un aumento de las importaciones y una reducción del gasto público, parcialmente compensados por el aumento de la inversión, el gasto del consumidor y las exportaciones”, detalló la Oficina de Análisis Económico.
Mientras tanto, la confianza del consumidor se ha debilitado en paralelo al repunte de las expectativas inflacionarias. El gasto de los hogares, tradicional motor de la economía estadounidense, se desaceleró desde una tasa anualizada del 4% a finales de 2024 hasta el 1,8% en este primer trimestre. Las compañías comienzan a ajustar sus previsiones: aerolíneas y firmas de consumo alertan sobre caídas en ventas y reservas.
En los mercados financieros, la desconfianza también ha hecho mella. Wall Street ha registrado los peores primeros 100 días bajo un nuevo presidente en décadas. Sin embargo, Trump insiste en desvincularse de la situación: “Esta es la Bolsa de Biden, no la de Trump”, escribió en su red social Truth, pese a que muchas de las medidas que han desatado el caos económico fueron implementadas desde febrero.
La Reserva Federal se encuentra ahora en una posición complicada. Su presidente, Jerome Powell, reconoció que la economía se está “alejando” de los objetivos de pleno empleo y estabilidad de precios. Si bien no se esperan cambios inmediatos en las tasas de interés, el mercado anticipa un posible recorte para junio.
A diferencia de su primer mandato, marcado por la pandemia, los efectos negativos de la actual crisis son ampliamente considerados como autoinfligidos. En menos de 100 días, el presidente ha paralizado desembolsos aprobados por el Congreso, despedido a empleados federales sin garantías y endurecido políticas migratorias, generando un entorno de alta volatilidad política y económica.
Por primera vez en varios años, el crecimiento de Estados Unidos ha quedado por debajo del de la zona euro, que avanzó un 0,4% en el mismo periodo. Un golpe simbólico a la que fue, hasta hace poco, la economía más dinámica del mundo.
NAM/Agencias
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