El 10 de agosto de 1803 nació en Barcelona (Anzoátegui) el ingeniero, matemático, docente universitario y escritor Juan Manuel Cajigal, quien fuera director fundador de la Academia Militar de Matemáticas de Caracas y una de las inteligencias más distinguidas que produjo la Venezuela del siglo XIX, y cuya obra obra escrita se irrigó en las ciencias y humanidades.
De acuerdo a John D Bernal “…los siglos XVIII y XIX constituyen el gran periodo de formación del mundo moderno. Estos siglos parecían…representativos de una fase liberadora…de la prosperidad y del progreso ilimitado” [Historia social de la ciencia, Tomo 1, pág 385]. Y de la ciencia en la Europa que conoció la rápida transición del feudalismo al régimen de producción derivado de la Revolución Industrial abrevó el joven venezolano en sus viajes. La incomprensión de su genio por los gobernantes, administradores de las instituciones en la Venezuela de la primera parte del siglo XIX y grandes propietarios, signó el desarraigo de quien inauguró los primeros estudios matemáticos y de ingeniería con rigor científico en la Venezuela republicana.
Entre los discípulos de Cajigal se encuentra Olegario Meneses, autor de Aristmética práctica, texto pionero en la difusión de esta rama en el país. Según el profesor Sant Roz, Cajigal “…formó 164 venezolanos que trasmitieron…su infatigable capacidad para el trabajo, la paciencia que requiere la investigación científica”. El sabio escribió Tratado de mecánica elemental, Curso de Astronomía y Memorias sobre Integrales entre Límites, además de artículos y crónicas. Fue el primero en ensayar en Venezuela el daguerrotipo, e intervino en las primeras discusiones sobre el sistema métrico decimal en Venezuela. Bien puede aplicarse a este investigador una expresión de la Biblioteca del IVIC “Aprender y enseñar fue el norte de su vida”. Sobre él escribieron Arístides Rojas, S. T. Forzan Dagger, Ángel Grisanti y Luis Correa, entre otros.
Agencias
