El 2 de enero de 1959, la Unión Soviética, lanza el Luna 1 la primera nave en alcanzar la velocidad de escape de la Tierra, la sonda se separó de la tercera parte del cohete (1472 kg de peso, 5,2 m de longitud y 2,4 de diámetro) y dio rumbo a la Luna.
El 3 de enero, a una distancia de 113.000 km de la Tierra la sonda soltó una nube de gas de sodio con un peso total de 1 kg. La nave dejó tras de si una estela de color naranja que fue visible desde el océano Índico con el brillo de una estrella de sexta magnitud (casi invisible a simple vista). De esta forma los técnicos pudieron seguir durante un tiempo el rastro de la nave y observar el comportamiento de un gas en el vacío.
La sonda pasó a 5.995 kilómetros de la superficie de la Luna, el 4 de enero, después de 34 horas de vuelo, convirtiéndose en el primer satélite artificial que actualmente gira entre las órbitas de la Tierra y Marte. No impactó en la Luna debido a un fallo en el sistema de control del cohete que la lanzó.
Datos y características
La sonda era una esfera de 80 centímetros de diámetro, construida de magnesio y aluminio que pesaba 361kg. La esfera estaba llena de nitrógeno a 1,3 atmósferas de presión. La calefacción lo daba un ventilador para la operación en el espacio. La alimentación eléctrica era dada por baterías de plata-zinc y mercurio que alimentaron los aparatos del Luna 1 durante tres días.
La comunicación era realizada por 5 antenas que emergían en la parte superior de la esfera, con frecuencias de 183,6 MHz y otras 2 que estaban en la parte inferior de la esfera con frecuencias de 19,993 MHz. La Luna 1 no poseía ningún sistema de propulsión. A bordo de la esfera había escudos, banderines, e insignias soviéticas. La sonda Luna 1 debía estrellarse contra la Luna, pero no lo hizo.
En la esfera habían instrumentos de radio, telemetría, transmisores, computadora, secuenciadores, refrigeración, etc. Por toda la esfera aparecían una protuberancias permitiendo a los instrumentos el contacto con el exterior. Luna 1 llevaba un almacén con gas de sodio de 1kg de masa, lo soltó para observar el comportamiento de un gas en el vacío. El instrumental científico era: magnetómetro, trampa de iones, detectores de micrometeoritos, 2 contadores Geiger e instrumentos para estudiar el espacio interplanetario.
La nave proporcionó nuevos datos hasta la fecha desconocidos sobre el cinturón de radio que rodea nuestro planeta, incluyendo el hecho de demostrar que la Luna no tiene campo magnético y el viento solar que emana del sol, recorre el sistema solar.
NAM/Efemérides
