Conocido en ocasiones como El Bardo de Avon (o simplemente El Bardo),A�William ShakespeareA�es considerado el escritor mA?s importante enA�lengua inglesaA�y uno de los mA?s cA�lebres de la literatura universal.
Shakespeare es generalmente reconocido como el mA?s grande escritor de todos los tiempos, figura A?nica en laA�historia de la literatura. La fama de otros poetas, tales comoA�HomeroA�yA�Dante Alighieri, o de novelistas comoA�Miguel de Cervantes,A�LeA?n TolstoyA�oA�Charles Dickens, ha trascendido las barreras nacionales, pero ninguno de ellos ha llegado a alcanzar la reputaciA?n de Shakespeare.
Shakespeare fue poeta y dramaturgo venerado ya en su tiempo, pero su reputaciA?n no alcanzA? las altA�simas cotas actuales hasta el siglo XIX. LosA�romA?nticos, particularmente, aclamaron su genio, y losA�victorianosA�adoraban a Shakespeare con una devociA?n queA�George Bernard ShawA�denominA? a�?bardolatrA�aa�?.
En el siglo XX, sus obras fueron adaptadas y redescubiertas en multitud de ocasiones por todo tipo de movimientos artA�sticos, intelectuales y de arte dramA?tico. Las comedias y tragedias shakespearianas han sido traducidos a las principales lenguas, y constantemente son objeto de estudios y se representan en diversos contextos culturales y polA�ticos de todo el mundo.
Shakespeare falleciA? el 23 de abril de 1616. Estuvo casado con Anne hasta su muerte, y le sobrevivieron dos hijas, Susannah y Judith. La primera se casA? con el doctor John Hall. Sin embargo, ni los hijos de Susannah ni los de Judith tuvieron descendencia, por lo que no existe en la actualidad ningA?n descendiente vivo del escritor. Se rumoreA?, sin embargo, que Shakespeare era el verdadero padre de su ahijado, el poeta y dramaturgoA�William Davenant.
Siempre se ha tendido a asociar la muerte de Shakespeare con la bebida, a��muriA?, segA?n los comentarios mA?s difundidos, como resultado de una fuerte fiebre, producto de su estado de embriagueza��. Al parecer, el dramaturgo se habrA�a reunido conA�Ben JonsonA�yA�Michael DraytonA�para festejar con sus colegas algunas nuevas ideas literarias. Investigaciones recientes llevadas a cabo por cientA�ficos alemanes10A�afirman que es muy probable que el escritor inglA�s padeciera decA?ncer.
Los restos de ShakespeareA�fueron sepultados en el presbiterio de la iglesia de la SantA�sima Trinidad (Holy Trinity Church) de Stratford. El honor de ser enterrado en el presbiterio, cerca del altar mayor de la iglesia, no se debiA? a su prestigio como dramaturgo, sino a la compra de unA�diezmoA�de la iglesia por 440 libras (una suma considerable en la A�poca).
El monumento funerario de Shakespeare, erigido por su familia sobre la pared cercana a su tumba, lo muestra en actitud de escribir, y cada aA�o, en la conmemoraciA?n de su nacimiento, se le coloca en la mano una nueva pluma de ave.
