Casi el 25% de todos los exjugadores de la NFL que fallecieron entre 2016 y 2021 sufrían encefalopatía traumática crónica, o CTE, según un estudio publicado el martes.
El estudio fue publicado en el British Medical Journal por investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard, el Hospital General de Massachusetts, la Universidad de Boston y otras instituciones.
Los investigadores trabajaron para determinar el rango de posible prevalencia de la enfermedad cerebral degenerativa en la muerte entre exjugadores de la NFL y examinar la relación entre la gravedad de la CTE y el riesgo de demencia.
Más del 90% de las muestras con CTE en estadio IV, la forma más avanzada de la enfermedad, también fueron diagnosticadas con demencia.
«Este estudio es un recordatorio sobrio de que el fútbol americano conlleva riesgos reales, y esos riesgos pueden tener consecuencias duraderas para los jugadores y sus familias«, dijo la NFLPA en un comunicado. «También refuerza una de las prioridades fundamentales de la NFLPA: mejorar la seguridad de los jugadores y apoyarlos a lo largo de sus vidas, tanto durante como después de sus carreras».
«La NFLPA ha realizado grandes inversiones en investigación sobre la salud cerebral, el cuidado de los jugadores y los servicios de apoyo. Esto incluye instituciones líderes como la American Brain Foundation y el Estudio de Salud de los Jugadores de Fútbol en la Universidad de Harvard, así como recursos disponibles para exjugadores a través de The Trust, la Professional Athletes Foundation y nuestro Departamento de Exjugadores».
«Los hallazgos deberían servir como un llamado a la acción en todo el ecosistema futbolístico. Todos compartimos la responsabilidad de avanzar en la investigación, mejorar el acceso a la atención, desarrollar mejores tratamientos y apoyar a quienes se ven afectados por los impactos a largo plazo del juego. Aunque hemos aprendido mucho en las dos últimas décadas, queda trabajo por hacer, y la NFLPA sigue comprometida a formar parte de ese esfuerzo«.
El estudio señaló que 338 de los 1.712 exjugadores de la NFL que fallecieron entre 2008 y 2021 donaron sus cerebros para evaluación neuropatológica, y de ellos, 315 fueron diagnosticados con CTE. Pero 643 cerebros que no fueron examinados.
A partir de esos datos, los investigadores determinaron que la posible prevalencia de la CTE en la muerte en un total de 1.712 cerebros estaba entre el 18,5% y el 98,7%.
Esas tasas aumentaron entre el 24,5% y el 96,7% entre 2016 y 2021, cuando la donación de cerebros era más frecuente, lo que significa que casi 1 de cada 4 exjugadores de la NFL estudiados tenía CTE.
Los investigadores descubrieron que 104 donantes de cerebro tenían CTE en estadio IV, mientras que 202 tenían demencia diagnosticada clínicamente. Un total de 63 tenían la enfermedad neurodegenerativa como causa principal de muerte.
«La NFL se esfuerza continuamente por hacer el fútbol más seguro, incluso implementando estrategias para reducir las conmociones cerebrales y los impactos en la cabeza«, dijo la liga en un comunicado.
«La NFL sigue comprometida a garantizar que la comunidad de la NFL tenga acceso a un conjunto sólido —y en expansión— de recursos para mejorar su bienestar físico y mental. Animamos a los exjugadores a utilizar estos recursos para identificar y buscar tratamiento cuando estén preocupados por su salud«.
NAM – UPI
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