Según un estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS), La frecuencia de aparición del cáncer en los niños es un 13% más alta en los años 2000 de lo que lo fue en los años ochenta, al parecer este aumento se atribuye a una mejor detección, pero también a factores medioambientales.
Un estudio internacional coordinado por el Centro Internacional de Investigación contra el Cáncer (CIRC), la agencia de la OMS especializada en esta enfermedad, indica que entre 2001 y 2010, la incidencia del cáncer en menores de 14 años fue de 140 casos entre un millón al año.
Este estudio, analizó unos 300.000 casos diagnosticados en 62 países, cuyos resultados arrojaron que, la patología cancerígena más extendida en esta franja de edad es la leucemia (casi un tercio de los casos), le siguen los tumores del sistema nervioso central (20%) y los linfomas.
«Una parte de este aumento se debe quizá a una detección mejor o más precoz de estos cánceres», agrega el CIRC, sin precisar en qué proporción, sin embargo, la incidencia de cánceres pediátricos podría haberse visto influenciada por «factores exteriores, como infecciones o ciertas sustancias contaminantes presentes en ciertos ambientes»
Entre los adolescentes, entre 15 y 19 años, la frecuencia se estima en 185 casos entre un millón cada año, indica el estudio, publicado en la revista británica The Lancet Oncology. El linfoma es el más frecuente (23% de los casos), por delante de los carcinomas y los melanomas (cánceres de la piel, 21%).
«El cáncer es una causa significativa de fallecimientos entre los niños y adolescentes, pese a que raramente se producen antes de los 20 años», subrayó Christopher Wild, director del CIRC. Wild espera que los datos de este estudio ayuden a «sensibilizar, comprender mejor y combatir mejor este sector poco atendido de la salud en los primeros años de vida».
El CIRC afirma que las cifras observadas probablemente sean subestimadas, en particular por los países de bajos recursos, debido a que no todos los casos se declaran y a la falta de equipamiento médico para el diagnóstico.
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