En el mundo se rinde homenaje desde el 2010 a este ancestral fruto, materia prima del chocolate, todos los 7 de julio. Por ello en el Día Internacional del Cacao te damos a conocer curiosos datos sobre este ancestral fruto con el que se hace uno de los alimentos más irresistibles del mundo, el chocolate.
Para que una tableta de chocolate pueda ser considerada como tal, debe tener al menos 35% cacao. Las primeras tabletas de chocolate que se hicieron en el mundo tenían una proporción aproximada de 50% licor de cacao y 50% azúcar
En el siglo XVI una almendra de cacao valía lo mismo que un tamal, así como 100 almendras de cacao una pava entera.
Venezuela fue el mayor productor y exportador de cacao en el mundo durante una gran parte del siglo XVIII con unas 10.000 toneladas al año.
Francisco de Miranda, con 21 años de edad, costeó parte sus gastos para ingresar al Ejército Real con almendras de cacao que le entregó su padre Sebastián de Miranda el día de su embarque, el 25 de enero de 1771.
En Venezuela existen más de treinta variedades de cacao del tipo criollo y más de cien del tipo trinitario. Mientras que en Ecuador, Brasil y Costa de Marfil se produce el cacao Rubí, una variedad con la que se elabora chocolate rosado de forma natural y cuyo sabor es bastante afrutado.
La empresa aún operativa más antigua de Venezuela es la Hacienda de cacao Chuao, fundada en 1660.
El árbol del cacao solo crece en la región ecuatorial entre los 20° norte y 20° sur y llega a alcanzar unos 7 metros de altura.
El cacao fue en Venezuela el primer producto comercializado en el exterior y casi el único durante el periodo colonial.
El fruto del cacao, llamado mazorca, mide entre 15 y 25 centímetros de longitud y de 7,5 a 10 cm de diámetro.
Investigadores en España producen envoltorios para chocolate con desechos de la cáscara de cacao.
Las mazorcas del árbol de cacao contienen entre 20 y 40 semillas, cada una de unos 2,5 cm de longitud, cubiertas en una pulpa agridulce que puede tener un color blanco, crema o morado llamada mucílago.
El kilo de chocolate elaborado con cacao criollo venezolano es comercializado por finas chocolateras en Europa por más de 100 euros.
La bebida a base de cacao que preparaban los mayas y los aztecas durante la era prehispánica era espumosa, amarga y a veces picante.
En los estados del occidente venezolano, desde Táchira hasta la subregión del Sur del Lago, conformada por municipios de Mérida y Zulia, existen por los menos nueve variedades del cacao criollo.
NAM/Agencias
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