¡DE MARACAIBO A LA GLORIA ETERNA! Messi se retira de Argentina: Maracaibo vio su debut en Copa América y su primera final perdida antes de tocar el cielo

El anuncio del retiro de Lionel Messi de la Selección Argentina marca el fin de la era más gloriosa en la historia del fútbol. Para Maracaibo, la partida del astro albiceleste no representa una simple noticia deportiva, sino un recuerdo imborrable: fue precisamente en el engramado del Estadio José Encarnación «Pachencho» Romero donde el ’10’ disputó el primer partido de su carrera en una Copa América y donde le tocó amargarse con su primera final perdida con la camiseta de su país.

La Copa América 2007, la primera de Messi

El 28 de junio de 2007, una calurosa capital zuliana vestida de gala presenció el debut del joven atacante de 20 años en la Copa América Venezuela 2007. Con la camiseta ’18’ a la espalda, Messi encandiló al público marabino en la victoria 4-1 sobre Estados Unidos. Semanas después, el 15 de julio de 2007, Maracaibo albergó la gran final de aquel torneo; sobre ese mismo césped, el astro sufrió el primer gran trago amargo de su trayectoria internacional tras caer 3-0 ante Brasil.

Sin embargo, aquel tropiezo en suelo marabino fue solo el punto de partida de un viaje de resiliencia inquebrantable. Tras años de críticas injustas y finales esquivas entre Mundiales y Copas Americas, la carrera de Messi con la Albiceleste tomó un vuelo definitivo en la era de Lionel Scaloni. Como capitán y líder futbolístico de la «Scaloneta» —consolidada como una de las mejores selecciones de la historia—, Leo guio a su país a conquistar el histórico triplete de Copa América 2021, Mundial de Catar 2022 y el bicampeonato de América en 2024. Un viaje que cerró llegando a la final de la Copa del Mundo 2026 con 39 años y con 8 goles más cuatro asistencias, demostrando que sigue estando entre los mejores del mundo. El fin de un viaje que disfrutamos y donde Maracaibo fue un punto de partido para recordar.

Conexión zuliana: Debut continental (4-1 vs. EE. UU.) y primera final disputada con Argentina (0-3 vs. Brasil) ambas en el «Pachencho» Romero de Maracaibo en 2007.

Líder de la «Scaloneta»: Capitán y referente del ciclo más exitoso en la historia de la Selección Argentina.

Trayectoria albiceleste: 187 partidos internacionales y 109 goles (máximo artillero histórico de su país).

Palmarés absoluto: Campeón de la Copa Mundial de la FIFA (Catar 2022), bicampeón de Copa América (2021 y 2024), Campeón de la Finalissima (2022) y Medalla de Oro Olímpica (Pekín 2008).

NAM/Javier Parra Peña