Tras varias semanas de fugas de combustible y otros problemas, la NASA encaró el martes una cuenta regresiva sin contratiempos, en vísperas del primer viaje de astronautas a la Luna en más de medio siglo con la misión Artemis II.
Las autoridades informaron que el cohete lunar se encontraba en buen estado en la plataforma, y el clima parecía prometedor. Los meteorólogos situaron en 80% las probabilidades de condiciones favorables.
“Todos están muy entusiasmados y entienden la importancia de este lanzamiento”, señaló Jeff Spaulding, el director principal de pruebas.
Los cuatro astronautas asignados a la misión Artemis II se convertirán en los primeros visitantes lunares desde la misión Apolo 17 en 1972. Pasarán a toda velocidad alrededor de la Luna sin aterrizar ni entrar en órbita, y regresarán directamente.
Es lo más cerca que ha estado la NASA de lanzar el cohete Artemis II. Las fugas de combustible de hidrógeno aplazaron el vuelo de febrero a marzo, y luego unas líneas de helio obstruidas lo pospusieron hasta abril. La agencia espacial solo dispone de unos cuantos días cada mes para enviar a los tres estadounidenses y un canadiense a la Luna.
Confiado en que todos estos problemas están solucionados, el equipo de lanzamiento planea comenzar a cargar combustible al cohete Space Launch System, de 32 pisos de altura, el miércoles por la mañana para despegar por la tarde.
Astronautas de la misión
La misión Artemis II, programada para despegar el 1 de abril de 2026, incluye a una mujer, una persona de color y un canadiense, lo que representa un avance significativo en la diversidad de la tripulación espacial.
Los astronautas de Artemis II son:
Reid Wiseman: Comandante de la misión, ingeniero en sistemas y computación, y capitán retirado de la Marina de Baltimore.
Victor Glover: Piloto de la nave Orion, ingeniero y capitán de la Marina.
Christina Koch: Especialista de misión y la única mujer del equipo, ingeniera eléctrica y física.
Jeremy Hansen: Primer canadiense en una misión lunar. Especialista de misión. Piloto de combate y físico.
NAM – AP
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