Un grupo de veterinarios y biólogos venezolanos ha llevado a cabo la liberación de crías de cocodrilo del Orinoco en el río Capanaparo, como parte de un esfuerzo por asegurar la reproducción de esta especie que se encuentra en peligro de extinción. Las crías son incubadas y cuidadas durante aproximadamente un año antes de ser devueltas a su hábitat natural, ubicado en una zona remota del suroeste de Venezuela.
Omar Hernández, biólogo y director de la Fundación para el Desarrollo de las Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales (Fudeci), destacó que, a pesar de las liberaciones, persiste una grave amenaza para estos reptiles. La caza para consumo humano y la extracción de huevos son factores que continúan afectando a la población. «A muchos de estos animales, es posible que mañana o pasado los vayan a matar debido a la falta de conciencia que hay en la gente y por el hambre que enfrentan. Por eso siempre decimos que estamos prolongando su extinción», afirmó.
El cocodrilo del Orinoco, uno de los reptiles más grandes del planeta y el principal depredador en América Latina, puede alcanzar longitudes entre 4 y 7 metros y pesar más de 400 kilos. Según diversos informes, Venezuela alberga una cantidad crítica de ejemplares adultos en libertad, distribuidos a lo largo de la cuenca del río Orinoco, que abarca varios estados del país.
La cacería ilegal, principalmente para obtener sus pieles, junto con la extracción de huevos para consumo humano, representan riesgos significativos para esta especie. A pesar de los programas destinados a su conservación, que incluyen la incubación y crianza en cautiverio antes de liberarlos, el problema persiste. Hernández subrayó: «La gente come lo que consigue». La pobreza y la falta de conciencia en las comunidades rurales agravan el problema, contribuyendo al sacrificio de muchos ejemplares poco después de ser liberados.
Los esfuerzos por proteger al cocodrilo del Orinoco continúan, pero se requiere mayor conciencia social para garantizar su supervivencia en el medio natural.
NAM/El Nacional
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