El Parlamento de Australia ha aprobado la primera ley en el mundo que prohíbe a los menores de 16 años acceder a las redes sociales de TikTok, Instagram, Facebook, Reddit, Snapchat y X, aunque esa lista podría expandirse.
El Senado dio luz verde a esta prohibición la noche del jueves, tras meses de debate público y un proceso parlamentario acelerado. En el plazo de una semana, el proyecto de ley fue presentado, debatido y votado. La nueva normativa establece que las empresas tecnológicas deben tomar «medidas razonables» para impedir que los menores accedan a sus servicios, o enfrentarse a multas de hasta 50 millones de dólares australianos.
El primer ministro Anthony Albanese defendió la medida, argumentando que las redes sociales pueden ser herramientas peligrosas para el ciberacoso, la presión entre pares, la ansiedad y los depredadores en línea. Afirmó que los adolescentes mayores de 16 años están mejor equipados para reconocer falsificaciones y peligros en internet.
La ley obtuvo el respaldo de la mayoría de los miembros del Partido Liberal, con la senadora liberal Maria Kovacic describiéndola como un «momento fundamental» para el país. Sin embargo, la medida también enfrentó una fuerte oposición de independientes y partidos más pequeños. La senadora de los Verdes, Sarah Hanson-Young, criticó la rapidez del proceso y advirtió que la ley podría aislar aún más a los jóvenes y dejar a las plataformas con menor responsabilidad social.
Opinión pública y próximos pasos
Las grandes empresas tecnológicas, incluyendo Snap Inc., Meta y X (anteriormente Twitter), han expresado preocupaciones sobre la ley. Plantearon que verificar la edad de los usuarios plantea riesgos de privacidad y podría empujar a los niños a eludir la prohibición. Meta recomendó esperar los resultados de pruebas de verificación de edad previstas para el próximo año y señaló que excluir a YouTube y los juegos en línea de la prohibición es perjudicial para los objetivos de la ley.
A pesar de las objeciones, una encuesta de YouGov mostró que el 77% de los australianos apoyan la prohibición para menores de 16 años. Ahora que la ley ha sido aprobada, se espera una consulta para establecer una fecha de desconexión. Tras esa fecha, todas las cuentas de redes sociales de menores de 16 años serán desactivadas. Aunque los padres y los niños no serán penalizados por eludir la prohibición, las empresas deberán demostrar que han tomado medidas razonables para impedir el acceso de los menores.
NAM/ Joseni Luzardo
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