Tres personas fueron arrestadas por la policía en relación con una serie de homicidios en California y Pensilvania, así como con la muerte a tiros a principios de este año en Vermont de un agente de la patrulla fronteriza de Estados Unidos.
Poco antes de las 2:30 p.m. EST del domingo, la Policía Estatal de Maryland arrestó a Jack «Ziz» LaSota, de 33 años, Michelle Zajko, de 32, y Daniel Blank, de 26. Los tres fueron detenidos en la cuadra 10,000 de Piney Mountain Road en Frostburg, Maryland, a medio camino entre Washington y Pittsburgh, Pensilvania.
El trío fue transportado al Centro de Detención del Condado de Allegany y debía comparecer ante el tribunal el martes.
«La Policía Estatal de Maryland está trabajando en coordinación con nuestros socios federales encargados de hacer cumplir la ley y la Oficina del Fiscal del Estado en el condado de Allegany mientras continúa esta investigación«, dijo la portavoz de la Policía Estatal de Maryland, Elena Russo, a UPI en un comunicado.
Las autoridades dijeron que Zajko presuntamente suministró las armas utilizadas en el tiroteo y muerte del agente de la Patrulla Fronteriza David Maland el 20 de enero cerca de la frontera entre Estados Unidos y Canadá.
Funcionarios de la policía estatal confirmaron los arrestos el lunes, pero se negaron a dar más comentarios.
La conexión con Blank, de Sacramento, California, no estaba clara de inmediato.
Zajko, de Media, Pensilvania, es sospechosa de la muerte a tiros de sus padres en 2023. Tanto Zajko como Lakota habían sido entrevistados en relación con los asesinatos de sus padres, pero nunca fueron detenidos ni acusados.
Mientras tanto, las autoridades creen que LaSota, de Berkeley, California, era el líder de un pequeño grupo que incluía a Michelle Youngblut, de 21 años, quien había sido acusada previamente en relación con el asesinato de Maland en enero.
Lasota enfrenta cargos adicionales por armas de fuego y obstrucción y obstaculización, agregó el comunicado.
«Hay evidencia significativa de que Jack LaSota es la persona que es el motor de ideas para estas personas«, dijo Mark Pitcavage, investigador principal y asesor de políticas del Centro sobre Extremismo de la Liga Antidifamación, a USA Today. «Ciertamente hay sospechas que deben ser investigadas«, agregó.
Los tres fueron arrestados en la zona rural de Maryland, cerca de la frontera con Pensilvania, aproximadamente a 230 millas (230 millas) al oeste de donde vivían los difuntos padres de Zajko.
Según documentos judiciales de Maryland, LaSota enfrenta cargos de allanamiento, obstrucción y posesión de una pistola en un vehículo. Además, Zajko enfrenta una serie de cargos que incluyen allanamiento de morada, resistencia o interferencia con un arresto, obstrucción y portación de un arma de fuego.
Funcionarios de la Policía Estatal de Pensilvania dijeron que Blank fue reportada como desaparecida cerca de la residencia de los padres de Zajko el 15 de diciembre de 2022. Enfrenta cargos de allanamiento de morada, obstrucción y obstaculización.
Los informes dicen que los miembros del grupo operaban como un pequeño grupo religioso y vivían en Carolina del Norte y California a veces en camiones de caja.
LaSota, quien parecía identificarse como transgénero según publicaciones en línea, fue reportada muerta en un incidente de navegación, según un obituario publicado en el periódico de su ciudad natal, Alaska.
LaSota fue anteriormente un programador de computadoras vinculado a una organización con sede en Berkeley que tiene como objetivo utilizar las matemáticas y los principios para mejorar el mundo.
La alemana Ophelia Buckholt, una presunta seguidora de LaSota, fue asesinada a tiros el mes pasado en un intercambio de disparos en Vermont con agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos durante una parada de tráfico. Teresa Youngblut, la sospechosa de 21 años que viajaba con Bauckholt, se declaró inocente de los cargos de armas de fuego.
Había temores de que el grupo se convirtiera en un «culto a la muerte» o una «banda asesina» por la supuesta adherencia estricta a un sistema de creencias en torno a los comportamientos convencionales y el veganismo.
«Estás hablando de estar dispuesto a matar a las personas que creen que son malas«, dijo Jessica Taylor, quien salió brevemente con Backholt, a USA Today.
NAM – UPI
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