Oakland y los deportes no van de la mano. Al parecer, las cosas lucen difíciles a la hora construir un estadio para alguna actividad dentro de la ciudad con poco más de 430 mil habitantes y que se ubica al este de San Francisco. Franquicias varias han estado acá, hecho historia, y han partido. En el baloncesto, en el fútbol americano… Y ahora en el béisbol.
Los Golden State Warriors fueron los primeros en mudarse del Oracle Arena al otro lado del puente, en 2019. Ahora hacen vida en el Chase Center y los residentes quedaron huérfanos en el mundo de los tabloncillos. Luego los Raiders, quienes intentaron por años conseguir una sede fija para disputar sus partidos de local, pero que no consiguieron cobijo de las autoridades y terminaron cruzando hacia Las Vegas.
Ahora, recientemente han sido los Athletics de la MLB quienes han puesto sus ojos en la conocida Ciudad del Pecado para construir un nuevo estadio y completar la mudanza, dejando atrás cuatro Series Mundiales celebradas en el Oakland Coliseum desde su establecimiento en 1968, luego de haber estado trece años en Kansas City y antes de su mudanza desde Philadelphia, ciudad donde se fundaron en 1901.
Los años dorados del equipo parecen haber quedado atrás. A pesar de clasificar a seis playoffs en los últimos doce años, en 2022 tuvieron un récord de 60-102 y apenas en lo que va de 2023 llevan 11-45 (el peor, por lejos, de toda la liga). Además, la baja asistencia en los partidos como local y malas decisiones tanto dentro como fuera del terreno de juego, han llevado a la novena al punto bajo en el que se encuentran hoy en día.
Por eso, para la organización el plan de cambiar de aires e ir por una nueva ciudad parece la solución más viable. Es por ello que planean seguir los pasos de los Raiders en la NFL y aterrizar en Las Vegas, pero ¿Cuán factible es esto?
Las Vegas: Dinero y béisbol
La relación entre los Athletics y la ciudad no es tan ajena. De hecho, la filial Triple A hace vida acá. Las Vegas Aviators son parte de la Liga de la Costa del Pacífico y juegan en el Las Vegas Ball Park, módico estadio de 10.000 espectadores. El plan de los dueños del equipo es empezar la construcción de un recinto que se encuentre listo para 2027 y así completar la mudanza.
The @Athletics have revealed their first renderings of the proposed new ballpark in Las Vegas pic.twitter.com/7F3GERcW0v
— FOX Sports: MLB (@MLBONFOX) May 26, 2023
En abril pasado fueron adquiridos 49 acres para la edificación de este recinto, tras tantos intentos fallidos de hacerlo en Oakland. «Hicimos un esfuerzo increíble durante seis años para que nuestra visión de un estadio frente al agua fuera aprobada. Pero, al final de todo, el proceso no ha sido lo suficientemente rápido. Seguimos a unos siete u ocho años de poder estrenar un estadio (en Oakland) con todas las demandas y referendos, además de los límites de tiempo», explicó el presidente de la organización, Dave Kaval, en una entrevista para MLB.
Es que el proyecto de un nuevo estadio siempre estuvo sobre la mesa, pero al final no se concretó. Ante la negativa, la mudanza surgió como opción. Ahora el plan es un campo con aforo para 30.000 espectadores y techo retráctil. Se ubicará cerca del aeropuerto y será accesible para todos.
Ahora bien, las trabas empiezan a aparecer en este punto. Para poner una piedra se necesita la aprobación de muchos frentes. «Debe haber un acuerdo público/privado con el estado de Nevada mediante la elaboración de un paquete fiscal para enviar al congreso estatal. Luego viene la formulación de un plan de reubicación con MLB», explica la liga.
Es por ello que los Athletics han presentado la propuesta como un proyecto de ley para financiar la parte pública. En primera instancia se buscan $380 millones de dólares en financiación de impuestos de los mil quinientos millones que originalmente cuesta en sí el estadio.
Para que este proyecto de ley tenga el sí definitivo, necesita el apoyo mayoritario en el Senado y la Asamblea, controlados por el partido demócrata, tomando en cuenta que el republicano y gobernador Joe Lombardo es el encargado de llevarlo ante las autoridades.
“Esperamos continuar nuestra colaboración con el gobernador de Nevada, los líderes legislativos, los comisionados del Condado Clark y las comunidades del sur de Nevada a medida que avanzamos con los planes sobre nuestro nuevo hogar”, dijo Kaval en su momento.
Fin del contrato en el Coliseum
Mientras se espera la aprobación desde Las Vegas, en la misma ciudad ya hay cierta preocupación. Los Athletics rentan básicamente el Coliseum, y el contrato de estancia es hasta finales de 2024. Por los tiempos de cambio, quedaría en el aire la sede como locales para los A´s a partir de 2025. Es por ello que ya se está pensando en otras alternativas.
La primera sería jugar en Las Vegas Ballpark y alternar con los Aviators los partidos. La otra sería extender la renta dentro del Coliseum hasta que la mudanza pueda completarse.
Lo cierto es que lo que se proyecta para dentro de cuatro años requiere acciones que no dependen propiamente de la directiva de los Athletics. Un rechazo a la posible asignación de Las Vegas como futura sede sería tirar todo abajo y empezar desde cero en búsqueda de un nuevo destino.
¿Cuál fue el último equipo que cambió de ciudad en la MLB?
Los Washington Nationals. El conjunto de la capital vio la luz en 2005 luego de que la franquicia de los Montreal Expos fuera llevada desde Canadá hasta DC. Tras ser fundada en 1969, el equipo no llegó a tener el impacto en la liga como sí otros equipos que se hicieron parte de la afición local.
Hey Ho … #Expos
💙⚾️❤️#Youppi #Montrealbaseball pic.twitter.com/EmxoA4a4gI— Gary Carter🧢 (@GaryCarterKid) May 27, 2023
Sus méritos deportivos tampoco fueron demasiados (playoffs en 1981). Además de ello, hubo reducciones salariales y hasta huelga por parte de los jugadores en 1994 que marcaron al equipo que económicamente no llegó a ser rentable ni para ellos mismos ni para la liga.
En 2004 se aprobó su mudanza y en 2005 ya eran los Nationals, equipo que salió campeón en 2019 de la Serie Mundial y que hoy en día hace vida en la División Este de la Liga Nacional.
NAM/SportingNews
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