Las llamadas tierras raras, un conjunto de elementos químicos escasos y que se usan en productos tecnológicos como teléfonos móviles o misiles, son abastecidas en 95% por China, que puede encontrar en ellos un arma para su guerra comercial con Estados Unidos.
Las tierras raras son un conjunto de 17 elementos químicos esenciales para fabricar desde teléfonos inteligentes hasta cámaras, televisores de alta definición o computadoras.
China domina el suministro de las tierras raras, de las que dependen entre otros Estados Unidos. Hasta ahora no fueron sometidas a los aumentos de aranceles decretados por la administración de Donald Trump a los productos chinos.
Pero los medios chinos sugieren ahora que las exportaciones de tierras raras podrían servir como arma de represalia contra Estados Unidos por sus medidas comerciales contra el gigante asiático.
Las tierras raras le dan a Pekín una gran influencia política y económica en su disputa con Estados Unidos.
Estados Unidos bloqueó este mes el suministro de tecnología estadounidense al gigante chino de telecomunicaciones Huawei, argumentando preocupaciones de seguridad.
Hasta ahora Pekín solo hizo advertencias para sugerir que las tierras raras podrían ser su próxima arma de represalia.
Si Pekín hace realidad sus amenazas, el impacto para las compañías de Estados Unidos podría ser desastroso.
«China podría obligar a cerrar casi todas las líneas de ensamblaje de automóviles, computadoras, teléfonos inteligentes y aeronaves fuera de China si decide embargar estos materiales», escribió la semana pasada James Kennedy, presidente de ThREE Consulting, en la revista National Defense.
China ha sido acusada de usar su influencia con las tierras raras por razones políticas y económicas.
NAM/Agencias
