Las postales invernales de Nueva York duran poco. Lo que comienza como una capa blanca y brillante termina convertido en pilas marrones, salpicadas de basura, orina y excremento animal, que invaden las esquinas y aceras durante semanas. Pero más allá del aspecto repulsivo, ¿qué contiene realmente esa nieve urbana?
Una investigación de Gothamist decidió averiguarlo. El medio recolectó muestras de nieve en 3 vecindarios de la ciudad (Williamsburg, Washington Heights y Jackson Heights) y las envió a un laboratorio para analizar la presencia de bacterias y 25 metales distintos. Los resultados confirmaron lo que muchos neoyorquinos ya intuían: la nieve funciona como una esponja que absorbe gran parte de la suciedad de la ciudad.
Polvo, residuos, excrementos animales, restos de tráfico y contaminantes del aire quedan encapsulados en una especie de congelador natural durante semanas. “Realmente nos da una lección sobre saneamiento urbano y salud”, explicó a Gothamist Jack Caravanos, profesor de salud pública ambiental de la Universidad de Nueva York (NYU). El especialista aclaró, sin embargo, que la nieve no representa un riesgo mayor al que ya existe en el aire o el suelo de la ciudad, siempre y cuando nadie interactúe con ella.
Plomo en niveles alarmantes
Una de las muestras más preocupantes se tomó debajo de las vías elevadas del tren 7, en la estación Jackson Heights–Roosevelt Avenue. Allí, un reportero de Gothamist encontró nieve cubierta de excremento de paloma, una escena común bajo líneas ferroviarias antiguas, conocidas por desprender pintura con plomo.
El análisis reveló que esa muestra contenía 279 partes por billón (ppb) de plomo, el nivel más alto entre los 3 puntos evaluados. Para ponerlo en perspectiva, las normas federales para el agua potable establecen un máximo de 15 ppb.
NAM – La Opinión
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