Dice la leyenda que el caballero de Sant Jordi mató al dragón para salvar a la princesa, dando nombre a uno de los días más bonitos del año. Tan preciosas las calles de Barcelona como el camino que sigue dibujando el Barça en su lucha por recuperar el trono. ‘Liga a la vista’, se escucha ya en el Camp Nou, donde a ocho jornadas para el final mantienen una cómoda ventaja de 11 puntos sobre su principal perseguidor tras derribar al Atlético en una tarde con espacio para la pasión y el sufrimiento entre infinidad de libros y rosas.
Se pinchó el Barça con las espinas de la primera rosa que osó agarrar, fea pérdida de Busquets al que el larguero le hizo de tirita ante el chute de Griezmann. Un susto de los grandes para empezar la soleada tarde en el Camp Nou. Pero rápidamente se intuyó un curioso duelo entre un Barça intentando subir las revoluciones del juego con el balón y un Atlético que buscaba todo lo contrario, ralentizando cada acción, como si estuviera ganando una final y quisiera que el cronómetro avanzara sin grandes sobresaltos.
Después de dos jornadas sin ganar y sin marcar, se aventuró Xavi a recuperar un dibujo con tres delanteros, situando a Ferran Torres y a Raphinha por las bandas para intentar servir balones a Lewandowski. Pero ni el polaco ni sus asistentes viven precisamente un momento dulce y no había manera de otear a Oblak. También formó de inicio el añorado De Jong, puro queroseno para la sala de máquinas azulgrana incluso cuando no interviene demasiado, como fue el caso.
Al contrario de los equipos tradicionales se ha convertido el Barça en una pirámide invertida, con Ter Stegen como su punta de lanza, tremenda la mano del alemán ante el disparo de Griezmann, que parecía empeñado en amargar la jornada festiva de su antigua afición –nunca hubo mucha química–. Con una defensa fiable aunque dejando entrever alguna grieta, que le pregunten a Marcos Alonso; un centro del campo demasiado irregular, que pedía a gritos el regreso de Pedri, y una delantera con poco colmillo. Un escenario ante el que al Atlético se le vio más que cómodo, anidado en su campo y corriendo cuando tenía la oportunidad. Se unió Correa a Griezmann en su intento por abrir el marcador y no obtenía respuesta en el bando azulgrana, cuyo único acercamiento fue un disparo de De Jong desde el mismo césped.
Se acercaba el descanso y comenzaban a aflorar los nervios en las gradas del Camp Nou, donde se coreaba a Messi con la misma facilidad que se señalaba a Ferran Torres, que no parecía ofrecer señales de mejora. Seguía sumando el Barça minutos sin besar la red, superados con creces los 300, y amenazaban nubes negras en lo que desde hace semanas parece un cómodo trayecto hacia el título. Pero entonces, por arte de magia –en un desierto de fútbol es lícito recurrir a todo tipo de artes–, irrumpió Ferran Torres para acallar los pitos y cazar media Liga. Porfió el combativo Raphinha un balón y se lo cedió en la frontal al valenciano, que batió a Oblak con un disparo raso y sutil instantes antes de que Sánchez Martínez señalara el descanso.
Coronado rey del 1-0 en esta Liga por méritos propios, se topaba de nuevo el Barça de Xavi con sus fantasmas, casi siempre ahuyentados como bien indica la clasificación. Pero no hubo tiempo para debates estilísticos porque la segunda parte nada tuvo que ver con la primera y el fútbol y la emoción se abrieron paso entre el tedio.
En tres minutos, por ejemplo, el Barça ya había chutado dos veces a puerta, más que en los primeros 45. A este escenario también colaboró el Atlético, que dio un pequeño paso adelante y con un Carrasco disfrazado de puñal atisbaba a Ter Stegen con cierta facilidad. No parecía verlo claro Xavi en la banda y no tardó en reordenar a su equipo con la entrada de Pedri sacrificando un delantero. El regreso del canario fue casi tan festejado por la afición como por sus compañeros, que unas cuantas semanas después volvían a tener un referente que diera sentido al juego.
El Barça agradeció el cambio de dibujo y la presencia de Pedri, rozando el gol en varias ocasiones. Pero Gavi disparó cruzado, Raphinha falló en el área pequeña y Lewandowski, lento y avaricioso, desperdició un gol clarísimo. Pero se levantaba rápido el Atlético.
De Paul no acertaba y Ter Stegen negaba de nuevo ante la espuela de Griezmann. Tras tantos sustos acertó por fin a dormir el partido el líder en el último cuarto de hora, en el que al Atlético le falló el pulso en los últimos metros. Se alargaban las posesiones azulgrana y bajaban las pulsaciones de la sufrida grada del Camp Nou. Sant Jordi tenía un final feliz para el Barça y sólo un terremoto sin precedentes impedirá que la Liga también lo tenga.
NAM – La Vanguardia
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