Algunas firmas estadounidenses de servicios petroleros cuyas operaciones en Venezuela quedaron congeladas por las sanciones se están uniendo a una exhortación a Washington por permisos para reiniciar labores de perforación en el país, según ocho fuentes con conocimiento de las conversaciones.
Si se les permite reanudar el trabajo, Venezuela podría aumentar rápidamente su capacidad de producción más allá de 1 millón de barriles por día (bpd), según analistas. El suministro adicional también podría llenar el vacío que dejará la prohibición de Washington a las importaciones de energía rusa, que ha contribuido a que el barril supere los 100 dólares.
Schlumberger, Halliburton, Baker Hughes y Weatherford están incapacitadas desde 2019 para ayudar a PDVSA y sus empresas mixtas a producir. Cualquier relajación por parte del Departamento del Tesoro de la licencia restringida que las cuatro empresas comparten con Chevron Corp podría permitirles expandir sus operaciones.
Desde que Estados Unidos impuso por primera vez sanciones comerciales al petróleo venezolano, muchas empresas han retirado equipos y personal y reducido cientos de millones de dólares del valor en libros de sus activos allí. Pero más de una docena de taladros permanecen almacenados cerca de los campos petroleros más grandes del país.
Una reunión de alto nivel entre funcionarios estadounidenses y venezolanos en marzo abrió la puerta al posible retorno del petróleo venezolano a Estados Unidos. Las conversaciones coincidieron con la prohibición de Washington a las importaciones de petróleo ruso por su invasión a Ucrania, una medida que entrará en vigor esta semana.
Las compañías de servicios petroleros que aún tienen presencia en Venezuela podrían reactivar rápidamente los equipos en el país, dijeron las fuentes, lo que podría impulsar la producción de crudo, que se mantiene en un 40% de los niveles previos a las sanciones.
“Si las empresas mixtas (de PDVSA) van a obtener una licencia para operar, pues necesitan a las empresas de servicios también”, dijo a Reuters el presidente de la Cámara Petrolera de Venezuela, Reinaldo Quintero.
Baker Hughes dijo que no comentaría sobre especulaciones o actividades futuras. Schlumberger dijo que sus políticas no permiten el cabildeo ni contribuciones políticas.
La firma de inversión Amos Global Energy presentó solicitudes a Estados Unidos para participar en el sector energético de Venezuela y tiene una compañía de servicios a pozos lista para trabajar si se le permite, dijo su fundador, Ali Moshiri.
Chevron ha solicitado al Gobierno del presidente Joe Biden autorización para tomar el control operativo de sus proyectos con PDVSA. La empresa también está formando un equipo comercial para reinsertar el crudo venezolano en Estados Unidos. Pero funcionarios estadounidenses aún debaten si expanden la licencia actual, que expira en junio, dijeron fuentes en Washington. Esa decisión sería considerada como una relajación de algunas sanciones al sector petrolero de Venezuela.
NAM/Reuters/Globovisión
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