En un video estremecedor que comenzó a circular muy temprano en la mañana de este sábado, 15 de mayo, se observó como, desde un ataque aéreo, fue derribada una torre de apartamentos de gran tamaño en Gaza y se conoció de primer momento que era un centro de prensa, pero más adelante se supo que se trataba del Centro de Prensa Internacional estadounidense AP.
«Estamos conmocionados y horrorizados», dijo el jefe de la agencia, Gary Pruitt, en un comunicado. Es «un acontecimiento increíblemente inquietante. Hemos evitado por poco una terrible pérdida de vidas. Una decena de periodistas y colaboradores de AP estaban en el edificio y, afortunadamente, pudimos evacuarlos a tiempo».
La portavoz del gobierno estadounidense, dijo en un tuit que la Casa Blanca «(comunicó) directamente» a Israel que «es una responsabilidad crucial cuidar la seguridad de los periodistas y medios independientes».
Funcionarios de defensa israelíes dijeron que el edificio Torre Jala albergaba no solo oficinas de medios de prensa sino también oficinas de militantes de Hamas, el grupo islamista que gobierna en Gaza.
#ÙLTIMAHORA La agencia de prensa AP, «conmocionada y horrorizada» por el bombardeo israelí contra sus oficinas en Gaza (comunicado) #AFP pic.twitter.com/5gohQKtvMY
— Agence France-Presse (@AFPespanol) May 15, 2021
Jawad Mehdi, propietario de Torre Jala, dijo que un oficial de inteligencia israelí le advirtió antes del ataque que tenía una hora para evacuar el edificio.
Pidió 10 minutos más para que los periodistas se llevaran su equipo, pero se lo negaron.
[AMPLÍA] La agencia de noticias estadounidense AP se declaró «conmocionada y horrorizada» por el ataque israelí que destruyó la torre que albergaba sus oficinas y las de Al-Jazeera en Gaza #AFP pic.twitter.com/Do1xVoXaCw
— Agence France-Presse (@AFPespanol) May 15, 2021
Periodistas de la AFP vieron cómo varios misiles destrozaron la torre de 13 pisos.
La cadena de televisión Al-Jazeera confirmó en Twitter que sus oficinas estaban en este edificio y retransmitió en directo las imágenes que muestran cómo la torre se viene abajo y queda reducida a una montaña de escombros.
AP VIDEO: Associated Press staff evacuated their office in Gaza City shortly before the building was destroyed in an Israel airstrike. https://t.co/Ib5T2SohXq
— The Associated Press (@AP) May 15, 2021
Walid al-Omari, el jefe de la oficina de Jerusalén de esa cadena, prometió que la red no será silenciada.
«Claramente hay una decisión no solo de sembrar destrucción y matanza, sino también de silenciar a quienes lo transmiten», dijo a la AFP poco después del ataque.
Israel bombs building housing international media offices and a Gaza home, killing 10 family members as Hamas rockets rain down on Tel Aviv https://t.co/Yls3laf5Wy
— CNN (@CNN) May 15, 2021
El Comité para la Protección de Periodistas con sede en Nueva York también exigió una explicación del gobierno israelí.
After providing advance warning to civilians & time to evacuate, IDF fighter jets struck a multi-story building containing Hamas military intelligence assets.
The building contained civilian media offices, which Hamas hides behind and deliberately uses as human shields. pic.twitter.com/zeDjEquePD
— Israel Defense Forces (@IDF) May 15, 2021
«Este último ataque a un edificio conocido por Israel por albergar medios internacionales sugiere que las Fuerzas de Defensa de Israel apuntan deliberadamente contra instalaciones de medios para interrumpir la cobertura del sufrimiento humano en Gaza», dijo el director ejecutivo del CPJ, Joel Simon.
Breaking News: Israel destroyed a high-rise tower in Gaza City that housed media outlets including the Associated Press and Al Jazeera. Here’s the latest. https://t.co/NS8TTFKkQb
— The New York Times (@nytimes) May 15, 2021
Simon también exigió a Israel que justifique en forma «detallada y documentada» el ataque contra la instalación civil ante una «posible violación del derecho internacional humanitario».
NAM/AFP/AP