El museo, que cuenta con unas 20 millones de piezas artísticas, fue creado hace 200 años.
Según la prensa local, el incendio comenzó tras el cierre del museo a los visitantes y no se han reportado víctimas.
Las autoridades han iniciado una investigación para determinar las causas.
El Museo Nacional es una institución autónoma que forma parte del Foro de Ciencia y Cultura de la Universidad Federal de Río de Janeiro, y además está vinculada al Ministerio de Educación. La institución fue creada el 6 de junio de 1818. A pesar de su importancia histórica, en los últimos años la pinacoteca carecía de financiamiento.
