Este domingo falleció a los 89 años, el empresario Salomón Cohén Levy, fundador del Grupo Sambil.
Don Salomón Cohen Levy nació el 28 de mayo de 1927, en Jerusalén en el seno de un hogar humilde. Sus padres fueron Ezra Sión Cohen (padre) y Simja Levy de Cohen (madre), su familia era económicamente pobre, eran descendientes de Irán (el antiguo imperio Persa).
Su plan original era buscar unos primos en Colombia, conoció Caracas y quedó enamorado de la gente, era la ciudad de los techos rojos, de ese valle y el imponente cerro El Ávila. A los cinco meses no aguantó la soledad y trajo a su esposa y sus dos hijos (Salomón y Elías), llegan a Caracas ese mismo año 1930.
Los estudios, el sacrificio y el trabajo
Comenzó sus primeros estudios en el Colegio Sucre que era un colegio privado, su padre no podía pagarle los estudios y el director del colegio le recomendó que lo inscribiera en la Escuela Federal República de Paraguay que quedaba al frente y era gratis, ahí estudia la primaria; el bachillerato lo estudió en el Liceo Andrés Bello, daba clase de matemática a sus compañeros de clase y se ganaba un dinerito para ayudarse y tener para ir al cine los fines de semana; se gradúa de bachiller y se inscribe en la Universidad Central de Venezuela (UCV).
Alternaba los estudios con un trabajo en el Ministerio de Obras Públicas, fue profesor en la Escuela Técnica Industrial y en la Universidad; se gradúa de Ingeniero Civil en 1951.
Después de haber realizado trabajos particulares como ingeniero, en 1953, entra a trabajar al Banco Obrero como jefe de la sala de cálculo, el jefe de la Sala de Arquitectura era Carlos Raúl Villanueva (fue el gran diseñador arquitectónico de la UCV). Trabaja en la construcción y hace los cálculos de los edificios y los bloques en Catia y el 23 de enero. Se mantuvo en ese trabajo hasta 1956. Monta su oficina de Cálculo, le iba bien.
La Familia y Dita son todo
En 1951, el joven ingeniero Salomón Cohen conoció a la que sería su mujer para toda la vida, Esther Kohn (todos le dicen cariñosamente Dita), ella tenía 15 y él 22 años, ella estudiante de Economía, él de ingeniería en la UC: ella, participaba en actividades y grupos de teatro; se casaron tres años después, tienen 66 años juntos y ella ha dicho “parece que fue ayer”.
La dinastía Cohen – Kohn, está conformada por seis hijos (Carlos, Fanny, Freddy, Thalma, Roberto y Ricardo), 31 nietos y 12 bisnietos. Para este hombre sencillo que supo sortear los momentos más difíciles, que ha sido exitoso en los negocios y la familia. “Dita y mi Familia son todo”, ha dicho. Lo ha demostrado con dichos y con hechos, este hombre que se levantó con sus padres inmigrantes en una casa de vecindad, ha construido el Imperio Sambil, y sigue siendo el hombre sencillo de siempre.
Nace el Sambil y el hombre de concreto
En 1958, decide comenzar a construir para terceros, necesitaba una compañía, una persona jurídica porque no podía hacer los contratos a título personal.
Comenta que lo curioso cuando fue a constituir la compañía, el registrador mercantil no le aceptaba los nombres que le presentó para la empresa y entonces le dijo, bueno póngaselo Usted, el funcionario le dijo este nombre está libre: “Constructora Sambil, C.A.”, así nació esta empresa que se convirtió en la pionera de la construcción de edificios de propiedad horizontal; que construyó fabricas en La Yaguara: Telares Los Andes, Tapas Corona, Laboratorios Behrens, etc.; “comenzó a sembrar Caracas de edificios de oficinas y apartamentos”, construyó apartamentos en Los Chorros, La Castellana, Maripérez, San Bernandino, otros.
Corta la cinta del primer Centro Sambil
El 28 de mayo de 1998, el mismo día de su cumpleaños inaugura el Centro Sambil, en Chacao, Caracas, en ese momento era el centro comercial más grande de América, después de haber cortado la cinta de inauguración un periodista le pregunto, que si sentía alegría por el éxito logrado, a lo que respondió: “Claro que me alegra haber construido algo importante para la ciudad, pero no me la paso pensándolo. Yo crecí poco a poco, y cuando eso ocurre, uno se toma todo con calma”.
Antes ya había inaugurado el Centro Comercial Lido, dando inicio a la cadena Lidotel, funcionan centro comercial, oficinas y hotel, desde esas instalaciones funciona su cerebro empresarial, ubicado en El Rosal, Chacao, Caracas.
Pero don Salomón no se quedó tranquilo, siguió construyendo y administrando centros comerciales, el último “Sambil Outlet Madrid”, ubicado en el barrio de La Fortuna de Léganes, Madrid, España, fue inaugurado el 24 de marzo de 2017. Este incansable emprendedor está sembrado en Valencia, Margarita, Maracaibo, San Cristóbal, La Candelaria, Barquisimeto, Paraguaná, todos en Venezuela; en Santo Domingo República Dominicana, y en Willemstad en Curacao. Los Sambil son un punto de referencia, de encuentro en todas las ciudades donde se encuentran.
Personalidad Iberoamericana del Año
El próximo 4 de mayo de 2017, don Salomón Cohen Levy, será Galardonado como Personalidad Iberoamericana del Año, por la Organización de Periodistas Iberoamericanos. “Por su contribución al proceso de desarrollo de los países de habla hispana, y su valioso aporte a nobles causas sociales”, el acto se realizará en la sede de la UNESCO en Paris, Francia, en el marco del XX aniversario de esa organización internacional.
