El militar y gobernante francés Napoleón Bonaparte fue uno de los militares más condecorados y famosos de la historia de la Humanidad, conquistó y defendió por igual, era un referente para muchos militares y todo un orgullo para Francia, pero un gran misterio se ciñó sobre él hasta que fallece.
Muere el 5 de mayo de 1821, a los 51 años de edad en la isla de Santa Helena en Reino Unido, la causa de su muerte ha sido disputada en varias ocasiones, pero Francesco Antommarchi, el médico elegido por la familia de Napoleón y el que le examinó después de morir, estableció que la razón de la muerte de Napoleon fue el cáncer de estomago, tiempo después en la mitad del siglo XX, apareció una teoría diferente según la cual Napoleón fue víctima de envenenamiento con arsénico.
Algunas de las investigaciones posteriores plantean la posibilidad de que fuera asesinado a causa de un envenenamiento por ingestión de arsénico. Con la muerte del Emperador exiliado, se dio el punto final a uno de los capítulos más conmovedores de la historia del viejo continente.
El régimen médico impuesto a Napoleón por sus doctores incluyó el tratamiento con tartrato potásico de antimonio (también llamado emético tártaro, enemas regulares, y una dosis de 600 miligramos de cloruro mercúrico calomelano, para purgar sus intestinos en los días inmediatamente antes de su muerte. Un grupo de investigadores del Departamento de Examinadores Médicos de San Francisco especula que este tratamiento pudo haber conducido a la muerte de Napoleón, causándole una deficiencia grave de potasio.
Forshufvud y Weider advirtieron que esto se asociaba con los niveles altos de orgeat una bebida hecha de almendras, azúcar y agua de rosas que bebía Napoleón para intentar aplacar la sed anormalmente alta de la que se quejaba. Las almendras amargas usadas para darle sabor al orgeat contenían compuestos de cianuro, que el estómago de Napoleón no podía expulsar mediante vómitos debido a las dosis frecuentes del emético tártaro. Estos investigadores comentaron también que la sed de Napoleón era un posible síntoma de envenenamiento crónico lento con arsénico, y añadió que las dosis de calomelanos que le daban a Napoleón era esencialmente una sobredosis masiva.
El 15 de octubre de 1840, con motivo del traslado de los restos de Napoleón a París, se produjo la única apertura de su tumba. Los científicos de la época quedaron perplejos al comprobar que, si bien, las vestiduras se hallaban casi consumidas, el cuerpo estaba casi intacto. Esta inusual conservación, en opinión de los estudiosos, se debe, con toda seguridad, a la ingestión de grandes cantidades de arsénico.
NAM / Arybett Acosta.
