El hombre no se afeitó antes de viajar rumbo a Ezeiza. Cuentan que estaba pensando en lo importante y en lo inmediato: esas reuniones que se avecinan en su futuro inmediato. Jorge Sampaoli vive la antesala del Mundial de Rusia del único modo que conoce: a ritmo de vértigo.
El mapa tiene ciudades y nombres. El Hombrecito de Casilda no va de paseo por Barcelona ni por Manchester ni por Turín, capitales del fútbol de estos días. Quiere charlar con los referentes que él imagina. Se juntará con Lionel Messi y con Javier Mascherano. Hablará con Nicolás Otamendi y con Sergio Agüero. Se sentará en la misma mesa que Gonzalo Higuaín y que Paulo Dybala. No serán los únicos, sino los principales.
Comenzará su viaje en España. Luego partirá a Inglaterra e Italia. El periplo incluirá Barcelona, Madrid, Sevilla, Londres, Liverpool, Manchester, Turín, Milán, Roma y París. Será poco menos de un mes fuera de su ciudad y de su país. En ese tramo de tres semanas comenzará a determinar los 23 nombres que conformarán la lista para la próxima Copa del Mundo.
Ya tiene acceso a dos partidos: estará en el clásico de Andalucía entre el Betis y el Sevilla, ese que conoció en el día a día de su paso anterior como técnico en España. Luego, estará en el Camp Nou, para observar al Barcelona -cómodo líder de la Liga- frente al Levante. «Allí, nos juntaremos con Messi y Mascherano», contó, justo antes de subirse al avión, en el aeropuerto de Ezeiza.
«No creo que este viaje termine de definir nada. Hoy tenemos una lista de 45-60 jugadores y pensando en el Mundial vamos a tener altas y bajas para la lista de 23 dependiendo de la actualidad, lesiones, etcétera…», expresó. Poco después de sus palabras, por la Copa Italia, la Juventus -con Dybala de titular y 13 minutos de Higuaín- le ganó 2-0 al Torino y accedió a las semifinales, donde enfrentará al Atalanta.
NV1/CLARÍN ARGENTINA
