Manuela Sáenz Aizpuru, quien fue una patriota quiteña y compañera sentimental de Simón Bolívar, nació en Quito el 27 de diciembre de 1797 y murió en Paita, Perú, el 23 de noviembre de 1856. Este lunes se cumplen 159 años de su fallecimiento.
Fue reconocida por la historiografía independentista hispanoamericana contemporánea como heroína de la Independencia de América del Sur.
Es conocida también como Manuelita Sáenz y como ‘Libertadora del Libertador’ por su decidida actuación defendiendo a Simón Bolívar durante un atentado en su contra.
Criticada, denigrada e ignorada y desterrada por sus contemporáneos y aún décadas después de su muerte, solo a mediados del siglo XX Manuela Sáenz empezó a ser reivindicada como heroína y prócer en la gesta de la independencia o como precursora del feminismo en América Latina.
Casi dos siglos después de su muerte, es un personaje que continúa aún despertando odios o amores y ocasionando debates y controversias.
Era hija del hidalgo español Simón Sáenz y de la criolla María Joaquina de Aizpuru.
Su madre, que había sido enviada a la hacienda Cataguango, propiedad de los Aizpuru, a dar a luz, murió, según unas versiones, al día que nació Manuela o, según otras, dos años más tarde, por lo cual la niña fue entregada al Convento de las Monjas Conceptas (Real Monasterio de la Limpia e Inmaculada Concepción), en el que pasó sus primeros años bajo la tutela de su superiora, sor Buenaventura.
Se sabe que por sus talentos y dones especiales su padre la llevó de visita a la casa que compartía con su esposa, Juana del Campo y Larraondo, ilustre dama nacida en Popayán, quien siempre trató a la niña con cariño y le enseñó buenas costumbres, fomentó su interés por la lectura y le prodigó afectuosos cuidados de madre.
En esa casa nació un profundo lazo de amor con su hermano de padre, José María Sáenz. A las negras Natán y Jonatás las conoció en los primeros años de su vida, cuando salía del internado para pasar unos días en Cataguango, por lo que les unió una amistad que se inició en la niñez y fueron sus inseparables amigas y compañeras.
NV1/Agencias
