El alto el fuego en Oriente Medio corrió peligro este martes después de que Estados Unidos e Irán intercambiaran disparos y amenazas a raíz de la nueva misión del presidente Donald Trump para forzar la apertura del estrecho de Ormuz.
Sin embargo, Trump anunció el martes por la noche que el esfuerzo para forzar la apertura del estrecho —denominado «Proyecto Libertad«— quedaba en suspenso.
«A petición de Pakistán y de otros países; dado el tremendo éxito militar que hemos tenido durante la campaña contra la nación de Irán; y, adicionalmente, ante el hecho de que se han logrado grandes avances hacia un acuerdo completo y definitivo con los representantes de Irán, hemos acordado mutuamente que, si bien el bloqueo se mantendrá en pleno vigor y efecto, el Proyecto Libertad (el movimiento de buques a través del estrecho de Ormuz) se pausará por un breve periodo de tiempo para determinar si el acuerdo puede ultimarse y firmarse«, escribió Trump en Truth Social.
El «Proyecto Libertad» de Trump tenía como objetivo utilizar al ejército estadounidense para romper el control asfixiante que Teherán ejerce sobre esta crucial vía navegable, la cual ha estrangulado el transporte marítimo internacional y ha disparado los precios de la energía.
No obstante, el agresivo empeño de Irán por mantener su dominio sobre el estrecho lo llevó a atacar buques estadounidenses, a golpear a un Estado vecino del Golfo —por primera vez en semanas— y a recibir, a su vez, fuego estadounidense.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, afirmó durante una sesión informativa en el Pentágono este martes que el alto el fuego «no había terminado«, a pesar de los enfrentamientos en el estrecho.
El jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine, declaró que, desde que se anunció el alto el fuego, Irán había atacado a las fuerzas estadounidenses en más de diez ocasiones; sin embargo, señaló que dichos incidentes se mantenían «por debajo del umbral que justificaría el reinicio de operaciones de combate a gran escala«.
Al ser preguntado durante un evento en la Casa Blanca este martes sobre qué tendría que hacer Irán para violar el alto el fuego, Trump respondió: «Bueno, ya se enterarán, porque yo se lo haré saber. Ellos saben lo que deben hacer; saben qué pasos seguir. Y, lo que es más importante, saben qué es lo que no deben hacer«.
El ejército estadounidense informó que, el lunes, las fuerzas iraníes atacaron con misiles de crucero a buques comerciales y de la Marina de EEUU , y lanzaron drones y pequeñas embarcaciones contra los navíos que navegaban bajo escolta estadounidense; no obstante, ningún buque estadounidense resultó alcanzado.
Trump declaró que Estados Unidos destruyó ocho embarcaciones iraníes. Dos buques mercantes con bandera estadounidense lograron cruzar el estrecho el lunes, según informó también el ejército de EEUU; el gigante naviero MAERSK confirmó que uno de sus buques de transporte de vehículos fue escoltado fuera de la zona «bajo protección militar estadounidense«.
En la sesión informativa del martes, Hegseth declaró que cientos de barcos de naciones de todo el mundo hacían cola en ese momento para transitar por el estrecho, y que el ejército estadounidense mantenía una comunicación activa con ellos. «Como un regalo directo de los Estados Unidos al mundo, hemos establecido una poderosa cúpula roja, blanca y azul sobre el estrecho«, afirmó.
El secretario de Estado, Marco Rubio, declaró en una conferencia de prensa el martes que la Operación Epic Fury —el nombre que el ejército de EEUU dio a la guerra con Irán— ha concluido, y que las acciones militares actuales, destinadas a ayudar a los barcos a navegar con seguridad por el estrecho, no constituyen una «operación ofensiva«.
«La operación ha terminado. Epic Fury… el presidente notificó al Congreso; hemos concluido esa etapa. ¿De acuerdo? Ahora pasamos a este ‘Proyecto Libertad’«, dijo Rubio.
Y añadió: «Esta no es una operación ofensiva; es una operación defensiva. Y lo que eso significa es muy sencillo: no se abrirá fuego a menos que nos disparen primero. ¿Entendido? No los estamos atacando«.
Los comentarios de Rubio se produjeron antes de que Trump anunciara que el «Proyecto Libertad» quedaba en suspenso.
Rubio también señaló que los ataques de Irán contra los barcos y la colocación de minas en el estrecho constituían un «acto criminal«.
«Es completamente ilegal, completamente ilegítimo y completamente inaceptable«, afirmó.
Irán negó que se hubiera producido ningún cruce exitoso por parte de buques comerciales o petroleros, y aseguró que ninguno de sus buques de guerra había sufrido daños.
Altos funcionarios iraníes mostraron una actitud desafiante el martes.
Si bien la situación en el estrecho resultaba claramente «insoportable» para Estados Unidos, Irán «ni siquiera ha empezado todavía«, declaró en una publicación en X el presidente del Parlamento y negociador principal, Mohammad Bagher Ghalibaf.
Los acontecimientos en el estrecho dejan claro que «no existe una solución militar para una crisis política«, afirmó también el ministro de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, en una publicación en X a última hora del lunes. Y añadió: «El ‘Proyecto Libertad’ es un ‘Proyecto de Punto Muerto‘».
La escalada de tensiones suscitó interrogantes sobre si la guerra podría estar a punto de reavivarse. En una entrevista aparte con Fox News, Trump advirtió que las fuerzas iraníes serían «borradas de la faz de la Tierra» si atacan a los buques estadounidenses.
Las hostilidades ocurridas el lunes en el estrecho involucraron también a un buque operado por Corea del Sur, el cual sufrió daños tras una explosión y un incendio.
En una publicación en Truth Social, Trump instó a Corea del Sur a “unirse a la misión”, al tiempo que culpaba a Irán de haber efectuado “algunos disparos” contra el buque. Seúl declaró que estaba evaluando la propuesta de Trump.
Hegseth afirmó durante su comparecencia informativa que la operación era temporal y tenía como objetivo “estabilizar la situación para que el comercio pueda fluir de nuevo; no obstante, esperamos que el resto del mundo asuma su responsabilidad en el momento oportuno”.
Mientras tanto, los Emiratos Árabes Unidos, un aliado clave de Estados Unidos en el Golfo, declaró que el lunes interceptó 12 misiles balísticos, tres misiles de crucero y cuatro drones disparados desde Irán. El ataque provocó un incendio en una instalación petrolera y dejó tres ciudadanos indios heridos, según informaron las autoridades, suscitando una condena generalizada.
Irán no confirmó ni desmintió explícitamente el ataque, pero afirmó que no tenía planes de atacar a su vecino. Araghchi, el ministro de Asuntos Exteriores, advirtió tanto a Estados Unidos como a los Emiratos Árabes Unidos que no se dejaran «arrastrar de nuevo a un atolladero«.
Está previsto que Araghchi viaje a Pekín este martes. China, que mantiene estrechos lazos con Teherán, ha recibido una presión creciente para ayudar a poner fin a la guerra.
Pakistán, mediador clave en las estancadas conversaciones de paz, instó a ambas partes a mantener la calma.
Es «absolutamente esencial que se mantenga y respete el alto el fuego, para permitir el espacio diplomático necesario para un diálogo que conduzca a una paz y estabilidad duraderas en la región», declaró el primer ministro Shehbaz Sharif en una publicación en X.
Los mercados reaccionaron a los últimos y dramáticos acontecimientos con una bajada en los precios del petróleo —aunque estos se mantuvieron muy por encima de los 100 dólares por barril—, mientras que el precio medio de la gasolina en Estados Unidos subió ligeramente hasta los 4,48 dólares por galón.
La misión de Trump pareció haber hecho poco para reforzar de inmediato la confianza de aquellos cuyas tripulaciones y cargamentos llevan semanas varados en el estrecho. Los armadores y operadores navieros expresaron cautela respecto a si el «Proyecto Libertad» podría cambiar significativamente el panorama y restablecer el flujo de tráfico.
«Cualquiera de las partes puede señalar su disposición a permitir el tránsito, pero a menos que el otro bando corresponda a ese comportamiento y se observe que dicha actitud se mantiene en el tiempo, el perfil de riesgo para los buques y las tripulaciones permanece inalterado«, declaró el martes a NBC News, en un correo electrónico, Bjorn Hojgaard, director ejecutivo de la empresa de gestión naval Anglo-Eastern Univan Group.
«La mayoría de los armadores prudentes siguen optando por mantener su posición en lugar de exponer a sus buques y tripulaciones a la incertidumbre«, añadió Hojgaard.
Se necesita una mayor claridad, en particular sobre qué garantías de protección y seguridad se ofrecerán en caso de producirse un ataque iraní, señaló John Stawpert, director principal de asuntos marítimos de la Cámara Naviera Internacional (International Chamber of Shipping), la asociación comercial mundial de armadores y operadores navieros.
«Todavía existe una enorme incertidumbre en cuanto a lo que significa realmente el ‘Proyecto Libertad‘», comentó Stawpert a NBC News en una entrevista telefónica.
NAM – NBC News
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