Una población clave de mariposas monarca muestra signos de mejora este año, pero los científicos advierten que la especie sigue en declive a largo plazo, especialmente en el oeste de Estados Unidos.
Nuevos datos publicados por el Fondo Mundial para la Naturaleza México y sus socios de conservación muestran que la población de monarcas orientales, que pasa el invierno en el centro de México, aumentó en 64% en comparación con el invierno pasado. Las monarcas ocuparon 7,24 acres de bosque durante la temporada 2025-26, frente a las 4,42 acres del año anterior.
La encuesta anual mide cuánta superficie forestal cubren las mariposas durante la hibernación, ofreciendo un indicador fiable de las tendencias poblacionales. Aunque el salto es alentador, los expertos afirman que no indica una recuperación completa.
«Aunque un aumento es una gran noticia, las cifras en México siguen muy por debajo de las normas históricas«, dijo Scott Black, director de la Sociedad Xerces para la Conservación de Invertebrados. «Con la población de monarcas del oeste que pasa el invierno en California viendo el tercer peor año registrado, necesitamos urgentemente mejores protecciones para esta querida mariposa«.
En la costa de California, donde las monarcas occidentales pasan el invierno, los números siguen siendo peligrosamente bajos. El recuento anual de monarcas occidentales de la Sociedad Xerces registró solo 12.260 mariposas a finales de noviembre, lo que supone el tercer total más bajo jamás observado y una caída drástica respecto a los millones vistos en los años 80, que los científicos consideran una línea base estable.
Los expertos de la Xerces Society afirman que los cambios interanuales pueden llamar la atención, pero la mayor preocupación es un declive sostenido y a largo plazo impulsado por la pérdida de hábitat, el uso de pesticidas y el cambio climático.
Las monarcas son conocidas por una de las migraciones más notables del mundo natural. La población del este viaja entre Canadá y México a lo largo de varias generaciones, mientras que la del oeste se desplaza entre el interior del oeste de Estados Unidos y la costa de California.
La nueva tecnología está ayudando ahora a los científicos a comprender mejor ese camino. En otoño de 2025, los investigadores desplegaron transmisores ultraligeros «Blu+» en unas 470 monarcas en el este y centro de EEUU para rastrear su migración.
Una mariposa etiquetada, una hembra conocida como XSTI009, ya ha dado un vistazo a la resistencia de la especie. Tras pasar el invierno en México, cruzó el río Grande hacia Texas el 14 de marzo de 2026 y voló aproximadamente 320 millas en solo un día, alcanzando el borde este del área metropolitana de Houston la noche siguiente.
Incluso con estos avances, los expertos advierten que las monarcas siguen siendo muy vulnerables.
«Con poblaciones tan bajas de mariposas monarca, corren un riesgo mucho mayor de extinción si se enfrentan a fenómenos meteorológicos catastróficos como sequías extremas en el Medio Oeste o ventiscas en las colonias invernantes mexicanas«, dijo el Dr. Ray Moranz, especialista en conservación de polinizadores de la Xerces Society.
Los científicos afirman que la recuperación dependerá de los amplios esfuerzos de conservación en toda Norteamérica, incluyendo la plantación de algodoncillo autóctono y plantas de néctar, la reducción del uso de pesticidas y la protección de hábitats críticos de hibernación tanto en México como en California.
Sin esos esfuerzos, los recientes avances en México podrían resultar temporales para una de las especies más reconocibles del continente.
NAM – UPI
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