Las refinerías ubicadas en la costa del Golfo de Estados Unidos han registrado el mayor volumen de importaciones de petróleo venezolano en un año, impulsado por la reciente flexibilización de las restricciones comerciales impuestas por la administración de Donald Trump.
Según datos de transporte marítimo recopilados por Bloomberg, una flota de 18 buques transportó un promedio de 275.000 barriles diarios durante enero hacia puertos en Texas, Luisiana y Misisipi. Esta cifra representa más del doble de lo reportado en diciembre anterior y marca el nivel más alto desde diciembre de 2024.
El aumento en los envíos hacia Norteamérica se produce en paralelo con la interrupción total de las exportaciones venezolanas hacia China, que el año pasado promediaba 400.000 barriles por día.
Esta paralización responde a un operativo naval estadounidense dirigido contra la «flota oscura», un conjunto de embarcaciones utilizadas para evadir sanciones y transportar petróleo restringido.
La modificación en el régimen de sanciones ha permitido a las refinerías estadounidenses adquirir crudo directamente de Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA).
La mayoría de las operaciones han sido gestionadas por la corporación Chevron, que opera bajo una licencia especial otorgada por el gobierno de EE.UU.
Envíos podrían escalar
Por su parte, las comercializadoras Trafigura Group y Vitol Group han manejado alrededor del 20% del volumen restante. Estas transacciones han facilitado la venta de hasta 50 millones de barriles desde la captura de Nicolás Maduro a principios de mes, lo que representa un cambio significativo en la dinámica comercial del petróleo venezolano.
Analistas de la firma Jefferies estiman que las importaciones podrían escalar hasta los 700.000 barriles diarios en el corto plazo.
No obstante, advierten que este nivel está lejos del pico histórico de 1,2 millones de barriles por día alcanzado entre 2008 y 2011. La capacidad actual se ve limitada por el cierre permanente de instalaciones especializadas en el procesamiento de crudo pesado venezolano, como la planta de LyondellBasell Industries NV en Houston.
EEUU desplaza a los compradores asiáticos
Este repunte posiciona a Estados Unidos como el principal receptor del petróleo venezolano, desplazando a los compradores asiáticos y marcando un giro estratégico en el mercado energético.
Empresas como Valero Energy Corp. han anunciado planes para incrementar sus adquisiciones, con el fin de garantizar el abastecimiento en sus sistemas de refinación y aprovechar la disponibilidad de suministros más accesibles.
Expertos destacan que esta tendencia podría estabilizar precios en el mercado interno estadounidense, aunque persisten desafíos logísticos y geopolíticos. El gobierno venezolano, en transición tras la detención de Maduro, busca maximizar ingresos mediante estos canales autorizados, mientras Washington refuerza su influencia en la región energética.
NAM/Al Navío
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