Sin ser de los equipos con mayor número de títulos obtenidos, Águilas del Zulia puede darse el lujo de tener dos series del Caribe, mismo número con menos títulos conquistados que atesoran Leones del Caracas, que acumula 21 campeonatos y Navegantes del Magallanes que lo escolta con 13 trofeos.
Aunado a esta cuenta, hay que considerar que Águilas tiene 56 años de fundado, es decir, 52 años menos que Navegantes del Magallanes, que alcanzará sus 108 años en octubre de 2025 y 27 años menos que Leones del Caracas que cumplió sus 83 años el día 07 de mayo del año en curso, por lo que sus seis títulos nacionales y dos clásicos caribeños han sido conquistados con mucho menos tránsito en la Liga que los dos grandes ganadores de la misma.
Ahora bien, Meridiano ha traído a la polémica, un top 5 de los mejores jugadores en la historia de cada franquicia con lo cual concordarán muchos y otros tantos discreparán. En el caso de las Águilas del Zulia, no parece una tarea tan difícil a la hora de ubicar a estos cinco históricos de la franquicia occidental.
Ni Águilas ni la LVBP lo han puesto a consideración
Tras la investigación que realizaran los excelsos Javier González y Carlos Figueroa Ruiz en relación con la ya m más que clara situación de la franquicia Caracas BBC y la polémica de los tres títulos que esta misma franquicia conquistó bajo el nombre de Cervecería, sumados a los que alcanzó como Leones, ha dado a pensar si en los otros equipos suceda algo similar.
Recordemos que Águilas del Zulia se desprende de los Llaneros de Acarigua. Existen quienes estiman hay un hilo conductor entre estas organizaciones, e incluso la estiman como la misma franquicia solo que con diferentes nombres y localidades, empero ni la organización rapaz o la alta jerarquía del circuito lo han avalado. Así las cosas, para esta ocasión tomaremos como referencia a partir de la temporada 1969-1970 año de fundación de las Águilas para profundizar en su historia.
Historia mollejúa
En todo ese lapso de tiempo, en el Estadio Luis Aparicio “El Grande”, también han sobresalido importados de alta factura, como el Salón de la Fama MLB, Greg Maddux, Terry Francona, Phill Stephenson o Porfirio Altamirano, pero por los momentos, haremos referencia solo al material criollo, seleccionando a cinco de los más destacados de siempre.
- Leonel Carrión
Los Cardenales de Lara se pueden pavonear por haber tenido a Luis Sojo y Robert Pérez, en Leones del Caracas a Víctor Davalillo o Antonio Armas, pero Leonel Santiago es el mejor en la historia de las Águilas en hits conectados (732), dobles (112), carreras empujadas (331), además de 2do en triples (23), cuadrangulares junto a José Pirela (31), bases robadas (58). En buena medida, su promedio de bateo vitalicio en .268, es engañoso.
2. Julio Machado
Un auténtico brazo de goma que durante 308 juegos (número 1 para el Zulia), 572.1 entradas (1ero) se estableció como el número 1 de la franquicia en victorias (35), juegos salvados (45), ponches (411); mientras que entre los lanzadores con al menos 300 innings es 6to en efectividad (3.00), y dentro del grupo que dejó mínimo 400 tramos, quedó 4to.
3. Wilson Álvarez
Con todo y las lesiones que por un amplio lapso afectaron su carreratanto en la LVBP como en Grandes Ligas, ganó 29 juegos (2do junto a Mike Scott); asimismo su promedio de carreras limpias permitidas (2.49) es la mejor de la franquicia entre los escopeteros con al menos 300 capítulos, él tuvo 375.2
4. Ernesto Mejía
Es obligada inclusión alguien dos veces Jugador Más Valioso. Solo cinco temporadas requirió para ser el aguilucho, y por mucho, con más jonrones (57), quedó 8vo en anotadas (162), 9no en hits (304), 10mo en dobles (63), 4to en carreras remolcadas (218). En este caso hay que decir lo obvio: no ascendió más y se apoderó de otros apartados porque en Japón también se hizo estrella, como resultado, solo pudo jugar para el Zulia hasta la 2013/2014.
5. Carlos Quintana
Solo jugó para este equipo, de 1984/1985 a 1998/1999 y no consecutivos; en la mayor parte de este lapso fue referencia ofensiva venezolana casi automática cuando se hablaba de las Águilas. Durante esos años quedó número 1 en hits (463), anotadas (208), vuelabardas (18 junto a Pedro Castellano), 2do en dobles (71), empujadas (226), 3ero en triples (14), además de tener el mejor average (.288) entre los toleteros con más de 500, 700, 800, 1.000, 1.100, 1.400, 1.500 y 1.600 turnos legales.
NAM/Vía Meridiano
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