A partir de este 1 de junio, entra en vigor en el Reino Unido la prohibición total de la venta y suministro de cigarrillos electrónicos desechables, una medida con la que el gobierno busca frenar el acceso de los jóvenes al vapeo y mitigar el grave impacto ambiental que generan estos dispositivos.
El anuncio, impulsado por las autoridades sanitarias británicas, se fundamenta en el alarmante aumento del uso de vapeadores entre los adolescentes, así como en los crecientes residuos contaminantes derivados de su desecho masivo. De acuerdo con datos oficiales, entre 2012 y 2023 el vapeo creció más del 400 % en Inglaterra, mientras que se estima que cada semana se desechan cerca de 5 millones de vapers de un solo uso.
Aunque los efectos a largo plazo del vapeo aún son objeto de investigación, el Ministerio de Salud británico ha señalado que la nicotina presente en estos dispositivos tiene efectos adictivos comprobados, lo que motivó a acelerar la legislación.
La nueva normativa, respaldada por el Parlamento británico, se suma a una tendencia global de restricción sobre estos productos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 40 países prohíben la venta de cigarrillos electrónicos, aunque las regulaciones varían en alcance: cinco países han vetado los desechables, y siete han prohibido los de sabores.
El Reino Unido se une así a Francia y Bélgica, que también han prohibido los vapers desechables a lo largo de este año. España y Alemania preparan medidas similares, mientras que Países Bajos y Noruega ya han implementado restricciones severas sobre sabores e importaciones.
En Asia, países como Singapur, Tailandia, India y Camboya mantienen prohibiciones totales o parciales, con severas sanciones por su violación. En América Latina, México, Venezuela, Uruguay, Brasil y Argentina han prohibido la venta de vapeadores, mientras que en Estados Unidos, la regulación varía por estado.
Australia fue pionera al exigir desde julio de 2024 la compra obligatoria de vapeadores en farmacias, mientras que Nueva Zelanda también ha tomado medidas estrictas sobre su disponibilidad y comercialización.
La prohibición en el Reino Unido tiene un enfoque doble: proteger a los menores de una adicción creciente y reducir la carga ambiental de millones de dispositivos plásticos que, hasta ahora, se desechaban semanalmente sin control.
NAM/Agencias
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