La Iglesia católica tiene nuevo líder: Robert Francis Prevost, cardenal estadounidense con nacionalidad peruana, fue elegido Papa este jueves en el Vaticano y ha adoptado el nombre de León XIV.
A sus 69 años, el agustino nacido en Chicago y formado pastoralmente en Perú, se convirtió en el sucesor de Francisco. Con su elección, el Vaticano señala una nueva etapa marcada por el equilibrio entre firmeza institucional y apertura pastoral.
El Papa León XIV aparece en el balcón de la Basílica de San Pedro después de su elección, en el Vaticano, el jueves 8 de mayo de 2025.
Su perfil lo ubica como una figura de equilibrio: abierto al diálogo, pero firme en la enseñanza de la Iglesia. Según los perfiles previos de Vatican News y ACI Prensa, sus antecedentes le permite ser puente entre sectores progresistas y conservadores, una cualidad muy valorada en un momento de tensiones internas en el Vaticano.
Prevost, considerado un pragmático con habilidades de diálogo, podría ayudar a suturar grietas y a redefinir el papel global del Vaticano desde una óptica menos europea.
Su elección puede interpretarse como un mensaje claro de continuidad en la valorización del sur global, inaugurada por Francisco, pero con un matiz nuevo: unir el peso organizativo del norte con la vitalidad pastoral del sur, apunta Corriere Della Sera en su semblanza. Nacido en Chicago pero profundamente formado por su experiencia misionera y episcopal en Perú, el nuevo Papa simboliza una integración que hasta ahora parecía improbable en la Curia, agrega el prestigioso diario italiano.
Los antecedentes
Naturalizado peruano en 2015, lideró importantes diócesis en Trujillo, Chiclayo y Callao (Reuters)
Prevost llegó por primera vez a Perú en 1985, como parte de una misión de la Orden de San Agustín. Tres años después, se instaló en Trujillo, donde dirigió el seminario y ocupó cargos como vicario judicial y maestro de profesos. Su vínculo con la formación del clero fue constante durante diez años.
En 2014, fue nombrado administrador apostólico de la diócesis de Chiclayo, y luego obispo, naturalizándose ciudadano peruano en 2015 para cumplir con las exigencias del concordato con la Santa Sede.
Entre 2018 y 2023, fue vicepresidente segundo de la Conferencia Episcopal Peruana, mientras que en paralelo, asumió la administración apostólica del Callao (2020-2021). Estas funciones lo convirtieron en una figura de consenso entre el episcopado peruano.
Su cercanía con Francisco, a quien conoció en Buenos Aires, fue determinante. En 2019 y 2020, fue convocado a Roma como miembro de la Congregación para el Clero y la Congregación para los Obispos, respectivamente. En 2023, fue designado prefecto del poderoso Dicasterio para los Obispos, desde donde coordinó el nombramiento de jerarcas en todo el mundo. También presidió la Pontificia Comisión para América Latina y participó en siete dicasterios más, además de la Comisión para el Gobierno del Estado Vaticano.
Cercano a Francisco, León XIV defiende la formación ecológica dentro del clero y la acción ante la crisis ambiental (Foto: Vatican News)
El nuevo papa León XIV llega al trono de Pedro con una clara impronta pastoral heredada del pontificado de Bergoglio pero con sello propio. Sus declaraciones y acciones previas revelan un enfoque centrado en la sinodalidad, la justicia social, el acompañamiento de los más vulnerables y la necesidad de una Iglesia coherente con su mensaje.
En entrevistas con Vatican News, subrayó que “vivir el Evangelio con autenticidad” significa estar del lado de los excluidos y servir sin clericalismo. Fue uno de los impulsores de la carta enviada por la Conferencia Episcopal de EEUU en febrero pasado, condenando la deportación masiva de migrantes y pidiendo una política basada en la compasión y la dignidad humana.
Ha sostenido públicamente la urgencia de actuar ante la crisis ambiental, otra de las banderas de Francisco. Su discurso ha estado alineado con la encíclica Laudato si’ y ha promovido la formación ecológica de obispos y sacerdotes, tanto en Perú como en su rol en el Dicasterio para los Obispos.
Vatican News apunta que en temas más controvertidos, el papa León mantuvo posturas conservadoras. En relación con el debate sobre el sacerdocio femenino, declaró que “clericalizar a las mujeres no necesariamente soluciona un problema, podría generar uno nuevo”. Si bien apoya una mayor participación femenina en la Iglesia, no avala su ordenación, defendiendo la distinción de roles como parte de la tradición.
El primer Papa estadounidense
Prevost ha desafiado la tradición no oficial que desaconseja elegir a cardenales estadounidenses como papables, debido al peso geopolítico de su país. Tal vez se deba a que su perfil es más matizado. Actúa como puente entre los obispos de Estados Unidos, una Iglesia marcada por profundas divisiones ideológicas y una fuerte polarización. Además, podría ser clave para reactivar el flujo de donaciones desde EE.UU. hacia las debilitadas finanzas del Vaticano, especialmente afectadas durante la presidencia de Donald Trump.
El presidente de Estados Unidos ha sido uno de los primeros en reaccionar a la noticia del primer Papa estadounidense. «Felicitaciones al cardenal Robert Francis Prevost, quien acaba de ser nombrado Papa. Es un gran honor saber que es el primer Papa estadounidense. ¡Qué emoción y qué gran honor para nuestro país! Espero con ansias conocer al Papa León XIV. ¡Será un momento muy significativo!», dijo en un mensaje en Truth Social.
Desde que el mandatario estadounidense ganó las elecciones, el nuevo Pontífice mostró su rechazó de manera pública a las agresivas políticas migratorias de Trump. Algo en lo que casualmente coincide con el papa Francisco, fallecido hace varios días.
Según ‘El País’ significa una toma de postura de la Iglesia Católica ante el mapa político mundial, para buscar un interlocutor con la Casa Blanca y con el pueblo estadounidense. Algo que ha generado bastante polémica en redes sociales y lo seguirá haciendo tanto a corto como a largo plazo.
Su presencia y alta actividad en todas las plataformas digitales son una evidencia de que está muy pendiente de todo lo que sucede a su alrededor y también de las nuevas vías de comunicación. Pese a su apariencia, el espíritu es muy joven en todo lo demás.
Tampoco tuvo dificultades en criticar la actitud del Gobierno de Perú, donde pasó 18 años de su vida, dirigiendo seminarios, formando sacerdotes y trabajando en barrios marginados de Trujillo y, en su gran mayoría, como obispo de Chiclayo. No tardó mucho en marcharse a Perú como misionero, donde también consiguió la nacionalidad peruana.
Newly elected Pope Leo XIV, Cardinal Robert Prevost of the Unites States waves from the balcony of St. Peter’s Basilica, at the Vatican, May 8, 2025. Vatican Media/Francesco Sforza Handout via REUTERS ATTENTION EDITORS – THIS IMAGE WAS PROVIDED BY A THIRD PARTY.
El nombre elegido: León XIV
Al asumir el nombre de León, Prevost revive una línea papal que no se usaba desde 1903, cuando terminó el pontificado de León XIII, el papa más longevo de la historia (murió a los 93 años tras 25 años de pontifficado) y recordado por su encíclica Rerum Novarum sobre los derechos de los trabajadores.
En la historia de la Iglesia, el nombre León está asociado con figuras de autoridad doctrinal, defensa de la ortodoxia y reformas sociales, elementos que podrían prefigurar el tono de este nuevo pontificado, explica ACI Prensa.
La expectativa en torno al nuevo Pontífice es alta. Su primer viaje apostólico, sus designaciones en la Curia y su actitud ante temas como la sinodalidad o la formación del clero marcarán los primeros compases de su liderazgo. Con raíces en dos continentes y una trayectoria marcada por el servicio silencioso, el nuevo sucesor de Pedro asume el reto de liderar una Iglesia en transformación.
NAM/Con información de Infobae, El País y AP
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