En los últimos años, ocasiones grandes y pequeñas —fiestas, Super Bowls, combates de artes marciales mixtas, incluso el Día de Acción de Gracias— han sido motivo para que residentes de todo Hawai enciendan fuegos artificiales ilegales.
Las cada vez más sofisticadas exhibiciones, amadas por unos y detestadas por otros, son tan frecuentes que algunas personas las consideran parte de la cultura del estado. Han sacudido vecindarios de casas apretadas, provocado incendios, aterrorizado a animales domésticos y derribado una lámpara del techo de la casa de un periodista de The Associated Press, que por poco no alcanza a un niño y se hace añicos en el suelo.
Cada Año Nuevo, los funcionarios de Honolulu publican una lista de víctimas de fuegos artificiales de la noche anterior, típicamente una letanía de quemaduras, heridas por metralla o amputaciones. A veces hay muertes.
Pero ninguno de los daños ha igualado la tragedia de la noche del martes, cuando un paquete encendido de fuegos artificiales tipo mortero se volcó y disparó hacia cajas de fuegos artificiales sin encender, causando una serie rápida de explosiones que mataron a tres mujeres e hirieron a más de 20 personas, incluidos niños. Otra persona murió en una explosión de fuegos artificiales no relacionada en Oahu.
fireworks explosion in Honolulu, Hawaii. pic.twitter.com/VAbhNFov1D
— Sanjeev 🇮🇳 (@sun4shiva) January 1, 2025
Ahora, tanto autoridades como residentes se preguntan si el saldo disuadirá a las personas de realizar tales espectáculos en el futuro, o si motivará esfuerzos más efectivos por parte de la policía para reprimirlos.
“Este incidente es un doloroso recordatorio del peligro que representan los fuegos artificiales ilegales”, dijo el alcalde de Honolulu, Rick Blangiardi, en una conferencia de prensa. “Ponen vidas en riesgo, agotan a nuestros primeros respondedores y perturban nuestros vecindarios”.
El viernes, el departamento de examinadores médicos de Honolulu identificó a dos de las mujeres como Nelie Ibarra, de 58 años, y Jennifer Van, de 23 años. La causa y manera de la muerte de ambas se listaron como pendientes. La identidad de la tercera aún no se había confirmado, dijo el departamento en un comunicado de prensa.
El ejército, en respuesta a una solicitud del gobernador de Hawai, Josh Green, planea trasladar a seis pacientes con quemaduras a Arizona para tratamiento tan pronto como el sábado. Hawai tiene solo una unidad especializada en quemaduras y las recaudaciones de fondos en línea para algunas víctimas indicaron que necesitarían ir a Arizona porque los hospitales de su estado natal no tienen espacio para atenderlos.
Los esfuerzos para reprimir los fuegos artificiales de contrabando han tenido un efecto limitado. En 2023, los legisladores crearon una fuerza de tarea para fuegos artificiales ilegales. Basándose en la facilidad con la que incautó fuegos artificiales, incluidos tres contenedores de envío en sus primeros meses de operación, el Departamento de Aplicación de la Ley del estado concluyó que es probable que los fuegos artificiales ilegales se contrabandeen a Hawai a diario.
NAM – AP
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