Hoy, 25 de noviembre, a las 17.00 hora local (10.00 Madrid, 5.00 a.m. Venezuela) comenzó en Singapur el match por el Campeonato del Mundo entre el defensor del título, el chino Ding Liren, y el retador, el indio Gukesh D. El match se disputa a 14 partidas y el ganador será el primer jugador que alcance los 7½ puntos. En caso de empate tras 14 partidas, se jugará un desempate.
Nunca un campeón había dado una imagen tan pobre. El extenuante esfuerzo que Liren Ding, de 32 años, tuvo que hacer para ser campeón del mundo en mayo de 2023, poco después de romper con su novia, derivó en serios problemas de salud. Pero el chino, entonces vencedor del ruso Ian Niepómniashi en un desempate electrizante, se ve capaz de lograr otra hazaña: frenar el empuje del prodigioso indio Dommaraju Gukesh, de 18 años. El duelo de Singapur, al mejor de catorce partidas desde este lunes, enfrenta por primera vez a dos asiáticos, con 2,4 millones de euros en premios.
“Hace año y medio estaba muy nervioso porque era mi primer Campeonato del Mundo [en Astaná, Kazajistán]. Pero ahora me siento en paz, con un montón de energía. Es mi primera vez en Singapur, un país acogedor en el que he recibido muchos regalos y una bienvenida muy cálida por una multitud de niños hoy mismo”, manifestó Ding este sábado durante la conferencia de prensa inaugural. Su voz sonaba firme, como la de una persona segura de sí misma.
Por el contrario, Gukesh no sólo asombra por su maravilloso juego, sino más todavía por su temple ante el tablero por muy grande que sea la tensión y a pesar de su edad. Aunque en conversaciones privadas muestra cierta cultura general y un claro interés por temas muy concretos -por ejemplo, la preparación psicológica de Rafa Nadal y la influencia en ella de su tío Toni, muy aficionado al ajedrez-, el portento indio recuerda a veces a un robot programado para un solo fin: ser campeón del mundo de ajedrez. Sus declaraciones suelen ser un compendio de frases hechas, políticamente correctas: “Por supuesto que estoy algo nervioso, pero me siento bien. Sólo quiero dar lo mejor de mí mismo y ver qué pasa. Es un honor y un privilegio representar a mi país en un Mundial. Tengo claro que me enfrento a Ding, uno de los mejores durante el último decenio. Y también que debo dar mi mejor versión en cada partida”, dijo durante la misma conferencia de prensa.
NAM/El País
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