En vísperas del Día Mundial del Niño, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó una alerta preocupante sobre la falta de desarrollo de medicamentos específicos para la salud infantil. Según el organismo, existe un desfase promedio de 10 años entre la creación de tratamientos para adultos y sus equivalentes pediátricos, una situación que se agrava en enfermedades como el cáncer, donde la brecha puede extenderse hasta dos décadas.
Escasa inversión en investigación pediátrica
De acuerdo con Martina Penazzato, responsable del Acelerador Global para Fórmulas Pediátricas de la OMS, apenas el 7 % de los recursos destinados a investigación y desarrollo en la industria farmacéutica se enfoca en las necesidades de niños menores de 12 años. Este dato, basado en cifras de 2021, evidencia lo que Penazzato calificó como un «problema global» que afecta tanto a países desarrollados como a naciones en desarrollo.
Medicinas adaptadas, una urgencia no atendida
El desfase en la innovación pediátrica es particularmente grave en el caso de enfermedades tropicales desatendidas, que afectan de manera desproporcionada a la población infantil. La experta subrayó que menos de la mitad de los medicamentos contra estas patologías son aptos para menores, a pesar de que los niños suelen ser los más vulnerables.
La falta de fórmulas adecuadas responde a múltiples factores, incluidos aspectos fisiológicos que complican el uso de medicamentos diseñados para adultos. «Los niños metabolizan los fármacos de forma distinta, no toleran ciertos sabores y a menudo no pueden tragar píldoras o tabletas», explicó Penazzato.
Un esfuerzo global para cerrar la brecha
Con el objetivo de abordar esta crisis, la OMS y sus socios han lanzado el Acelerador Global para Fórmulas Pediátricas, una iniciativa que busca incentivar la creación de medicamentos adaptados a las necesidades de los más pequeños. Penazzato destacó que este esfuerzo busca generar conciencia sobre un tema que ha sido relegado a pesar de su impacto global.
La responsable de la OMS enfatizó que el desafío requiere una mayor colaboración internacional y compromiso por parte de las corporaciones farmacéuticas, no solo para garantizar tratamientos accesibles sino también para responder a las necesidades específicas de la infancia.
El llamado de la OMS resalta una urgencia latente: proteger la salud de los niños a través de medicamentos diseñados para ellos, no como una adaptación tardía, sino como una prioridad desde su concepción.
NAM/Agencias
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