En el país existen al menos 80 tipos y formas de rellenar la arepa, plato típico originario de Venezuela que a diario no puede faltar en la mesa de las familias, pero que también por su distinción y sabor ha traspasado las fronteras.
La arepa es una tradición venezolana, un icono de la gastronomía indígena y criolla que ha pasado de generación en generación, se ha ido adaptando a la geografía de cada localidad y no deja de ser un deleite para propios y extraños.
Es a partir de mediados de los años 60 que con la introducción en el mercado de la harina de maíz industrializada o precocida se comenzaron a simplificar las formas de hacerlas y en pocos minutos está servida en la mesa.
Es por eso que desde 2012 se conmemora el Día Mundial de la Arepa y un año después, en 2013, quedó establecido que el segundo sábado de cada mes de septiembre se celebra.
Ya sea blanca o amarilla, las distintas formas de hacer la arepa han surgido de la inventiva de los venezolanos, no obstante, la principal es la arepa común hecha en budares, a la plancha o leña, también llamada arepa asada, seguida de la arepa frita con un agujero en el medio que no hay hogar venezolano donde no se haya hecho para servirla en menos tiempo.
En todos estos casos, en la actualidad la harina de maíz precocida es el ingrediente más frecuente para elaborar las arepas, seguida del maíz molido, que en esencia fue la primera materia prima con que comenzó a hacerse y da nombre a la popular arepa pelada o arepa raspada como mayormente se le conoce en la zona oriente del país.
Con verduras
De unos años para acá es muy frecuente hacerla con yuca, apio, ocumo, papa y otras verduras, sobre todo para quienes prefieren dietas más ligeras y saludables sin perder la tradición.
No hay que dejar de lado tampoco la arepa dulce o de anís que también es frita, sólo que la masa se mezcla con anís y papelón. No menos importante es la arepa de queso que también es frita, pero lleva queso rallado mezclado en la masa.
La diversidad de formas y tipos de arepa que existen en Venezuela también son algo regionalizadas. Un ejemplo es la arepa de trigo o andina, cuyo ingrediente principal es la harina de trigo como sustituto del maíz. Otra es la arepa córoba tradicional de Caicara del Orinoco, estado Bolívar, hecha con la pulpa de la córoba que es una palma.
Particularidades
El estado Zulia tampoco se queda atrás, ya que en la zona de Cabimas surgió hace algún tiempo la llamada arepa cabimera. Es una forma muy particular de preparar y comer este plato típico porque los rellenos o acompañantes suelen ponerse por encima y no dentro de la arepa que además es frita y se corta en pedazos.
Rezagada tampoco puede quedar la llamada arepa de coco que encanta mucho a los habitantes del estado Zulia. Es una mezcla de masa, coco y papelón. Tampoco la arepa tumbarranchos que se fríen y son rellenas con mortadelas.
También destaca la de chicharrón que se hace con chicharrones triturados, las arepas anchas que coloquialmente se le denomina tumbabudare rueda de camión o rueda de tractor porque son de gran tamaño.
Otra manera muy particular son las arepas hervidas que se ponen a cocinar en agua con sal y minestrones ovalados. Son una gran variedad de formas de elaborar la arepa que distinguen por las regiones y por el momento histórico.
Por otra parte, entre esa variedad las más populares son la reina pepiada que se hace con carne de gallina o pollo, aguacate y mayonesa, casi igual que la sifrina con la diferencia de que esta última lleva queso amarillo.
La peluda que es con carne mechada y queso amarillo; la catira con pollo y queso amarillo; la dominó con caraotas y queso blanco; la viuda que se refiere a que la arepa es sola sin relleno y entre otras la rompecolchón que tiene mariscos a la vinagreta.
La arepas venezolanas también se trasladaron hace mucho tiempo a algunas zonas de Colombia, donde se ha convertido en una tradición.
La preferida
Una encuesta hecha entre el 4 y 12 de abril pasado por el medio Últimas Noticias arrojó que 96,5% de los venezolanos comen arepa, mientras que 65,5% la comen toda la semana, pero las veces que la consumen al día es de 50,5%, dos veces cada 24 horas, y 41,8% una vez cada día. Además, 75% la prefiere en el desayuno, siendo la arepa asada la más consumida con 81%, la de maíz blanco 42,6% y 38% la frita. Asimismo, la arepa con queso blanco rallado obtuvo 63,4% de los votos.
NAM/Últimas Noticias
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