El gobierno de Corea del Sur elevó el viernes una alerta de crisis sanitaria a su nivel más alto de «grave», ya que una protesta de médicos por las admisiones a las facultades de medicina ha llevado a miles de personas a abandonar el trabajo por cuarto día.
Unos 7.863 médicos en formación, casi el 70% del total de médicos en formación de 94 hospitales importantes, se habían retirado hasta el jueves por la noche, lo que provocó interrupciones en la atención a los pacientes y retrasos o cancelaciones de cirugías, dijo el Ministerio de Salud de Seúl.
La mayoría de los médicos en formación trabajan en los 100 hospitales universitarios del país y desempeñan un papel vital en la asistencia con cirugías y servicios de emergencia.
En una reunión de respuesta a desastres de emergencia el viernes, los funcionarios del gobierno dijeron que extenderían el horario de atención en los hospitales públicos, contratarían personal médico temporal adicional y permitirían que todos los hospitales y clínicas ofrecieran servicios de telemedicina.
«Las acciones colectivas que dañan la vida y la salud de las personas no pueden justificarse por ningún motivo«, dijo el primer ministro Han Duck-soo en la reunión. «Debemos estabilizar rápidamente la situación y minimizar el daño al público a través de una respuesta de todo el gobierno«.
Los médicos en formación comenzaron su huelga el martes en protesta por un plan del gobierno publicado a principios de este mes que admitiría a 2.000 nuevos estudiantes en la cuota de inscripción de la escuela de medicina del país el próximo año, un salto significativo desde el total actual de poco más de 3.000 asientos.
La medida es necesaria para abordar la escasez de médicos en campos médicos esenciales y en áreas remotas, dijeron funcionarios de salud.
Corea del Sur tiene 2,6 médicos por cada 1.000 habitantes, significativamente más baja que el promedio de 3,7 por cada 1.000 entre los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.
Sin ningún cambio en el sistema, el país que envejece rápidamente enfrentará una escasez de 15.000 profesionales de la salud en 2035, dijo el Ministerio de Salud de Corea del Sur.
Los médicos, sin embargo, argumentan que aumentar la cuota de admisión disminuirá la calidad de la educación médica. Los residentes y aprendices también dicen que el gobierno debería centrarse en mejorar las condiciones de trabajo y aumentar los salarios en campos peor pagados, como la pediatría y la atención de emergencias.
«A pesar de las repetidas sugerencias del círculo médico, el gobierno ha estado presionando por sus propias medidas políticas sin amplias discusiones y consultas«, dijo Lee Pil-soo, director de la Asociación Médica Coreana, a principios de este mes.
La KMA, un importante grupo de presión para los médicos, ha anunciado planes para manifestaciones a gran escala en Seúl los próximos dos domingos, dijo la oficina del primer ministro.
Los médicos no han logrado obtener mucho apoyo público. Una encuesta de Gallup Korea publicada la semana pasada encontró que el 76% de los encuestados está a favor de expandir la cuota de la escuela de medicina, y solo el 16% se opone al plan.
NAM – UPI
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