Los Dodgers de Los Ángeles despidieron al intérprete y amigo cercano de Shohei Ohtani debido a las acusaciones de la estrella japonesa de apuestas ilegales y robo.
El intérprete Ippei Mizuhara fue dado de baja el miércoles tras los reportes de ESPN y Los Ángeles Times sobre sus supuestos nexos con un apostador ilegal.
“Mientras respondíamos a las peticiones recientes de la prensa descubrimos que Shohei ha sido víctima de un robo masivo y le pasamos el asunto a las autoridades”, dijo al firma de abogados Berk Brettler LLP el miércoles en un comunicado.
Las apuestas de deportes son ilegales en California incluso están parcialmente permitidas en 38 estados y el Distrito de Columbia.
Mizuhara es una cara conocida para los aficionados del béisbol como el siempre acompañante de Ohtani, interpretándolo con la prensa y en otras apariciones desde que Ohtani llegó a Estados Unidos en el 2017. Incluso fue el cátcher de Ohtani en el Derbi de Jonrones en el Juego de Estrellas 2021.
Cuando Ohtani dejó a los Angelinos para firmar un acuerdo de 700 millones de dólares con los Dodgers en diciembre, el club contrató a Mizahura.
El equipo no hizo ningún comentario el miércoles. La Major League Baseball confirmó el despido.
Mizuhara nació en Japón y se mudó en 1991 a Los Ángeles para que su padre pudiera trabajar como chef. Asistió a la secundaria Diamond Bar High School al Este del Condado de Los Ángeles y se graduó de la Universidad de California, Riverside en 2007.
Tras la universidad, Mizuhara fue contratado por los Medias Rojas de Boston como intérprete del pitcher japonés Hideki Okijama. En 2013 regresó a Japón como traductor de jugadores de habla inglesa con los Hokkaido Nippon-Ham Fighters. Ahí conoció a Ohtani, cuando se unió al equipo ese año.
Después de que Ohtani firmó con Angelinos en el 2017, el equipo contrató a Mizuhara como su intérprete personal. ESPN aseguró que Mizuhara les dijo que ganaba entre 300.000 y 500.000 dólares al año.
ESPN habló con Mizuhara el martes y en ese momento el intérprete dijo que Ohtani pagó su deuda de apuesta a petición de él. Pero tras el comunicado del abogado de Ohtani diciendo que el pelotero fue objeto de un robo, ESPN informó que Mizuhara cambió su historia el miércoles y dijo que Ohtani no tenía conocimiento de su deuda por apuesta y que no le pagó nada a los apostadores.
Mizuhara confirmó que perdió más de un millón de dólares hasta el 2022 y que las pérdidas siguieron aumentando.
“Soy malo (en las apuestas). Nunca lo haré de nuevo. Nunca gané dinero”, aseguró Mizuhara. “Quiero decir, me metí en un agujero y siguió creciendo y esto llevó a que apostara más para salir y seguí perdiendo”.
Este podría ser el escándalo de apuestas más grande en el béisbol desde que Pete Rose aceptó el veto de por vida en 1989 tras una investigación de la MLB que encontró que Rose hizo varias apuestas por victorias de los Rojos de Cincinnati entre 1985 y 1987 cuando era jugador y mánager del equipo.
La fama de Ohtani se ha propagado en todo el mundo, incluso cuando el pelotero que destaca como bateador y lanzador prefiere no hablar con la prensa. La noticia de su recién matrimonio con Mamiko Tanaka impactó a sus seguidores en Japón y Estados Unidos.
Las reglas de la MLB prohiben que jugadores y empleados de los equipos apuesten -ni siquiera de forma legal— en juegos de béisbol y también están vetadas las apuestas ilegales y con apostadores fuera de Estados Unidos.
The Associated Press no pudo localizar a Mizuhara para comentario el miércoles.
NAM – AP
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